Guillain Barre syndrom (eller GBS) er en autoimmun lidelse som forårsaker plutselig oppstått muskelsvakhet som følge av at kroppens immunsystem angriper det perifere nervesystemet. De første tegnene og symptomene på lidelsen er tretthet og svakhet som begynner i hender og føtter, og til slutt påvirker resten av kroppen. Til tross for det brede spekteret av symptomer som karakteriserer GBS, finner leger sjelden det vanskelig å diagnostisere.
Symptomene kan utvikle seg raskt, og etter første debut kan de utvikle seg i løpet av noen timer eller dager til et par uker. I noen tilfeller kan økningen i intensiteten av symptomene føre til nesten lammelse, som påvirker pasientens pustemuskler og ansiktsmuskler, forårsaker problemer med å svelge eller svakhet i øyemusklene, blant mange andre tegn og symptomer.
Det finnes flere typer GBS, hvor hver enkelt påvirker en annen del av det perifere nervesystemet. Den vanligste av disse klassifiseringene av sykdommen er akutt inflammatorisk demyeliniserende polyradikulonevropati (eller AIDP).
GBS antas å påvirke mellom 6 og 40 personer per 1 million mennesker med varierende alvorlighetsgrad, mens ulike typer og klassifiseringer varierer avhengig av region.
I motsetning til mange sykdommer er ikke Guillain-Barre arvelig eller genetisk. Det kan forekomme hos personer hvis familiemedlemmer aldri har blitt påvirket eller ikke har noen historie med tilstanden. Det er heller ikke smittsomt og kan ikke overføres til noen andre gjennom noen form for kontakt. De som har et familiemedlem eller en venn som lider eller lider av Guillain Barre syndrom er ikke mer sannsynlig enn andre for å utvikle sykdommen selv.
Siden genetikk ikke spiller noen rolle i utviklingen av Guillain-Barre, kan hvem som helst bli rammet. Årsakene til Guillain-Barre er foreløpig ukjente, men i mange tilfeller begynner symptomene etter at pasienten har hatt en viral eller bakteriell infeksjon. Til tross for disse funnene er infeksjonen faktisk ikke årsaken, og bare en liten prosentandel av mennesker som lider av en bakteriell eller viral infeksjon vil faktisk utvikle sykdommen.
De fleste pasienter som lider av Guillain-Barre vil bli friske, men kan forbli på sykehuset i flere måneder med full bedring som kan ta opptil et helt år. Resterende svakhet er å forvente hos restituerende pasienter, men livskvaliteten forbedres betydelig etter 12 måneder. Rehabilitering anbefales for behandling for å lindre smerten og ubehaget forbundet med lidelsen og for å fremskynde restitusjonen. Dette inkluderer mange behandlinger, som fysioterapi, ergoterapi og talespråklig patologi for de som lider av ansiktslammelse. En psykolog anbefales ofte for å behandle frykten og angsten som sykdommen medfører.
I alvorlige tilfeller kan GBS føre til døden, og påvirker 5 % av alle tilfeller. Komplikasjoner som inkluderer hjertestans, luftveisproblemer, infeksjon og blodpropp er medvirkende faktorer til den lille prosentandelen av relaterte dødsfall.
De som får Guillain-Barre kan være trygge på at de ikke kan overføre lidelsen til barna sine gjennom genetikk, siden sykdommen ikke er arvelig eller smittsom.