Guillain Barre syndrom er en alvorlig tilstand der kroppens eget immunsystem begynner å angripe det perifere nervesystemet. Det er ganske sjeldent, med bare rundt 1200 tilfeller som diagnostiseres årlig, og de fleste er hos voksne mellom 30 og 50 år. Selv om årsaken til Guillain-Barre ennå ikke er identifisert, skjer det i de fleste tilfellene etter en sykdom forårsaket av bakterielle eller virusinfeksjoner som kan ha fungert som en katalysator for syndromet.
Diagnose av Guillain-Barre er generelt basert på anerkjennelse av de vanligste symptomene, som har en tendens til å begynne i pasientens føtter og hender før de går videre til andre deler av kroppen, nemlig armer og ben. Pasienter kan oppleve noe smerte, nummenhet eller prikking etterfulgt av svakhet i de berørte musklene, og problemer med koordinering som fører til vanskeligheter med å bevege seg og gå rundt uten hjelp. Begge sider av kroppen er generelt like påvirket, og symptomene vil sannsynligvis bli gradvis verre i løpet av flere dager.
Den største vanskeligheten med diagnosen Guillain Barre syndrom er at symptomene ofte er svært like de som er knyttet til andre lidelser knyttet til hjernen eller nervesystemet. Symptomer kan også variere fra pasient til pasient, noe som gjør diagnosen enda mer utfordrende.
Alle som opplever symptomer som ligner på de som er forbundet med Guillain-Barre, inkludert muskelsvakhet, smerte eller lammelse etter å ha lidd av en virus- eller bakterieinfeksjon, bør oppsøke legen sin for tester. Selv om en fastlege kan være i stand til å stille en diagnose fra en undersøkelse og diskusjon av symptomer, er det sannsynlig at pasienten må sendes til sykehus for spesifikke tester.
Det er to hovedtester utført for å oppdage om Guillain Barre-syndrom er årsaken til en pasients symptomer.
Den første er en EMG-test eller elektromyografi. Dette tester effektiviteten til musklene ved å registrere aktivitetsnivået når en fin nål føres inn i dem. Ved Guillain Barre syndrom kan det hende at musklene ikke reagerer riktig. Effektiviteten til nervene testes også ved å bruke en elektrode for å gi nervene et sjokk. Hvis de er trege til å svare, kan det tyde på at Guillain-Barre er årsaken til problemet.
En annen test som ofte brukes for å oppdage tilstanden er en lumbal punktering. Dette er en prosedyre som involverer å sette inn en nål i et mellomrom i den nedre ryggraden. Lokalbedøvelse brukes før denne prosedyren utføres. Denne testen brukes til å måle cerebrospinalvæskens celletall og hvor høyt proteinnivået er. Dette indikerer hvor mye betennelse som er tilstede og vil også bidra til å utelukke andre årsaker til symptomene.
Når en pasient har blitt diagnostisert med Guillain Barre syndrom, vil de motta sykehusbehandling i flere uker eller måneder til tilstanden avtar.