Το σύνδρομο Guillain Barre (ή GBS) είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που προκαλεί αιφνίδια μυϊκή αδυναμία ως αποτέλεσμα της επίθεσης του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος στο περιφερικό νευρικό σύστημα. Τα αρχικά σημεία και συμπτώματα της διαταραχής είναι η κόπωση και η αδυναμία που ξεκινά από τα χέρια και τα πόδια, επηρεάζοντας τελικά το υπόλοιπο σώμα. Παρά το ευρύ φάσμα συμπτωμάτων που χαρακτηρίζουν το GBS, οι γιατροί σπάνια δυσκολεύονται να διαγνώσουν.
Τα συμπτώματα μπορεί να αναπτυχθούν γρήγορα και, μετά την πρώτη εμφάνιση, μπορεί να εξελιχθούν μέσα σε λίγες ώρες ή ημέρες έως μερικές εβδομάδες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αύξηση της έντασης των συμπτωμάτων μπορεί να οδηγήσει σε σχεδόν παράλυση, επηρεάζοντας τους αναπνευστικούς μύες και τους μύες του προσώπου των ασθενών, προκαλώντας δυσκολία στην κατάποση ή αδυναμία των οφθαλμικών μυών, μεταξύ πολλών άλλων σημείων και συμπτωμάτων.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι GBS, με τον καθένα να επηρεάζει διαφορετικό τμήμα του περιφερικού νευρικού συστήματος. Η πιο κοινή από αυτές τις ταξινομήσεις της νόσου είναι η οξεία φλεγμονώδης απομυελινωτική πολυριζονευροπάθεια (ή AIDP).
Το GBS πιστεύεται ότι επηρεάζει μεταξύ 6 και 40 άτομα ανά 1 εκατομμύριο άτομα με διάφορους βαθμούς σοβαρότητας, ενώ διαφορετικοί τύποι και ταξινομήσεις ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή.
Σε αντίθεση με πολλές ασθένειες, η Guillain-Barre δεν είναι κληρονομική ούτε γενετική. Μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα των οποίων τα μέλη της οικογένειας δεν έχουν επηρεαστεί ποτέ ή δεν έχουν ιστορικό της πάθησης. Επίσης, δεν είναι μεταδοτικό και δεν μπορεί να μεταδοθεί σε κάποιον άλλο μέσω οποιασδήποτε μορφής επαφής. Όσοι έχουν ένα μέλος της οικογένειας ή φίλο που πάσχει ή έπασχε από το σύνδρομο Guillain Barre δεν έχουν περισσότερες πιθανότητες από άλλους να αναπτύξουν οι ίδιοι τη νόσο.
Δεδομένου ότι η γενετική δεν παίζει ρόλο στην ανάπτυξη του Guillain-Barre, οποιοσδήποτε μπορεί να επηρεαστεί. Τα αίτια του Guillain-Barre είναι προς το παρόν άγνωστα, ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις τα συμπτώματα ξεκινούν αφού ο ασθενής έχει μια ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη. Παρά αυτά τα ευρήματα, η λοίμωξη δεν είναι στην πραγματικότητα η αιτία και μόνο ένα μικρό ποσοστό των ανθρώπων που πάσχουν από βακτηριακή ή ιογενή λοίμωξη θα αναπτύξουν πραγματικά τη νόσο.
Οι περισσότεροι ασθενείς που πάσχουν από Guillain-Barre θα αναρρώσουν, αλλά μπορεί να παραμείνουν στο νοσοκομείο για αρκετούς μήνες με την πλήρη ανάρρωση που μπορεί να διαρκέσει έως και έναν ολόκληρο χρόνο. Υπολειπόμενη αδυναμία αναμένεται στους ασθενείς που αναρρώνουν, ωστόσο, η ποιότητα ζωής βελτιώνεται σημαντικά μετά από 12 μήνες. Η αποκατάσταση συνιστάται για θεραπεία για την ανακούφιση του πόνου και της ενόχλησης που σχετίζονται με τη διαταραχή και για την επιτάχυνση της ανάρρωσης. Αυτό περιλαμβάνει πολλές θεραπείες, όπως φυσικοθεραπεία, εργοθεραπεία και παθολογία λόγου για όσους πάσχουν από παράλυση προσώπου. Συχνά συνιστάται ένας ψυχολόγος για τη θεραπεία του φόβου και του άγχους που προκαλεί η ασθένεια.
Σε σοβαρές περιπτώσεις, το GBS μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο, επηρεάζοντας το 5% όλων των περιπτώσεων. Οι επιπλοκές που περιλαμβάνουν καρδιακή ανακοπή, αναπνευστικά προβλήματα, λοίμωξη και θρόμβους αίματος είναι παράγοντες που συμβάλλουν στο μικρό ποσοστό των σχετικών θανάτων.
Όσοι προσβληθούν από τον Guillain-Barre μπορούν να είναι σίγουροι ότι δεν μπορούν να μεταδώσουν τη διαταραχή στα παιδιά τους μέσω γενετικής, καθώς η ασθένεια δεν είναι κληρονομική ούτε μεταδοτική.