Guillain Barre syndrom, noen ganger forkortet til Guillain-Barre eller GBS, er en sjelden tilstand som påvirker det perifere nervesystemet, noe som fører til rask muskelsvakhet. Det er kategorisert som en autoimmun sykdom og er et resultat av at kroppens immunsystem angriper de perifere nervene og forårsaker betennelse og funksjonstap.
Vanlige symptomer assosiert med GBS inkluderer nummenhet, prikking, muskelsmerter, muskelsvakhet og problemer med å svelge. Selv om de fleste som er rammet av sykdommen vil bli fullstendig friske, kan tilstanden være livstruende, med noen pasienter som opplever svakhet i pustemusklene eller unormale hjertefrekvenser.
Behandling vil typisk bestå av en eller annen form for immunterapi, som intravenøse immunglobuliner eller plasmautveksling. Enkelte langtidskomplikasjoner inkluderer tap av følelse, tap av balanse og manglende evne til å gå uten hjelp. Så mange som 20 prosent av pasientene rapporterer fortsatt muskelsvakhet etter tre år.
Flertallet av pasientene som utvikler Guillain Barre-syndrom har opplevd en eller annen form for infeksjon i den umiddelbare perioden på forhånd, mens noen tilfeller har vært spesifikt knyttet til influensaviruset. Men til tross for denne koblingen, er det også rapportert en sammenheng mellom Guillain-Barre og vaksinasjoner mot influensa.
Spesielt vaksinasjonsperioden som fulgte etter utbruddet av svineinfluensa fra 1976 til 1977 ga økte forekomster av Guillain Barre-syndrom, med rundt ett tilfelle per 100 000 vaksiner. Flere påfølgende vaksinasjonskampanjer har også gitt en økning i forekomsten av GBS, om enn ikke i samme grad.
Selv om sjansene for å utvikle Guillain-Barre etter en influensasprøyte anses som ekstremt små, viser Journal of the American Medical Association GBS som den nevrologiske tilstanden som oftest rapporteres etter å ha mottatt en influensavaksinasjon. I mellomtiden bekreftet statistikk utgitt av US Department of Health and Human Services at Guillain-Barre var bivirkning nummer én som resulterte i vellykkede erstatningskrav etter influensasprøyter.
Til tross for de relativt små sjansene for å utvikle GBS i kjølvannet, er tilstanden fortsatt en bekymring for mange som blir tilbudt influensavaksine. Likevel har mange medisinske eksperter og forskere rundt om i verden vært opptatt av å understreke at fordelene ved å få en influensasprøyte langt oppveier risikoen forbundet med det.
Dessuten fant en studie publisert av US Center for Disease Control at influensavaksiner faktisk kan redusere en persons risiko for å få Guillain-Barre, ganske enkelt ved å redusere risikoen for å utvikle selve influensaviruset.
Mens studien bekreftet at influensavaksiner øker en persons sjanser for å utvikle GBS litt, fant den at influensa i seg selv ga et risikonivå som var ti ganger høyere. Ved å beskytte pasienter mot influensaviruset kan det derfor hevdes at vaksiner fungerer som et forebyggende tiltak mot Guillain Barre-syndrom.