A Síndrome de Guillain Barre (ou GBS) é uma doença autoimune que causa fraqueza muscular de início repentino como resultado do ataque do sistema imunológico do corpo ao sistema nervoso periférico. Os sinais e sintomas iniciais da doença são fadiga e fraqueza que começa nas mãos e nos pés, afetando eventualmente o resto do corpo. Apesar da ampla gama de sintomas que caracterizam a SGB, os médicos raramente acham difícil diagnosticar.
Os sintomas podem desenvolver-se rapidamente e, após o primeiro aparecimento, podem progredir em questão de horas ou dias a algumas semanas. Em alguns casos, o aumento da intensidade dos sintomas pode levar à quase paralisia, afetando os músculos respiratórios e faciais do paciente, causando dificuldade para engolir ou fraqueza dos músculos oculares, entre muitos outros sinais e sintomas.
Existem vários tipos de SGB, cada um afetando uma parte diferente do sistema nervoso periférico. A mais comum dessas classificações da doença é a polirradiculoneuropatia desmielinizante inflamatória aguda (ou AIDP).
Acredita-se que a SGB afete entre 6 e 40 pessoas por 1 milhão de pessoas, com vários graus de gravidade, enquanto diferentes tipos e classificações variam dependendo da região.
Ao contrário de muitas doenças, Guillain-Barre não é hereditária nem genética. Pode ocorrer em pessoas cujos familiares nunca foram afetados ou não têm histórico da doença. Também não é contagioso e não pode ser transmitido a outra pessoa por qualquer forma de contato. Aqueles que têm um familiar ou amigo que sofre ou sofreu da Síndrome de Guillain Barre não têm maior probabilidade do que outros de desenvolver a doença.
Como a genética não desempenha um papel no desenvolvimento de Guillain-Barre, qualquer pessoa pode ser afetada. As causas de Guillain-Barré são atualmente desconhecidas, porém, em muitos casos, os sintomas começam após o paciente ter tido uma infecção viral ou bacteriana. Apesar destas descobertas, a infecção não é realmente a causa e apenas uma pequena percentagem de pessoas que sofrem uma infecção bacteriana ou viral irá realmente desenvolver a doença.
A maioria dos pacientes que sofrem de Guillain-Barré se recuperará, mas poderá permanecer no hospital por vários meses, com recuperação total, possivelmente levando até um ano inteiro. É de esperar fraqueza residual em pacientes em recuperação, no entanto, a qualidade de vida melhora significativamente após 12 meses. A reabilitação é recomendada para tratamento para aliviar a dor e o desconforto associados ao distúrbio e para acelerar a recuperação. Isso inclui diversos tratamentos, como fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia para quem sofre de paralisia facial. Muitas vezes é recomendado um psicólogo para tratar o medo e a ansiedade provocados pela doença.
Em casos graves, a SGB pode levar à morte, afetando 5% de todos os casos. Complicações que incluem paragem cardíaca, problemas respiratórios, infecções e coágulos sanguíneos são factores que contribuem para a pequena percentagem de mortes relacionadas.
Quem contrai Guillain-Barre pode ter certeza de que não poderá transmitir o distúrbio aos filhos por meio da genética, pois a doença não é hereditária nem contagiosa.