Guillain Barre syndrom også kalt guillain-barre er en sjelden og alvorlig tilstand hvor kroppens immunsystem angriper deler av det perifere nervesystemet. Den eksakte årsaken til Guillain Barre syndrom er ukjent, men denne alvorlige lidelsen oppstår vanligvis dager eller uker etter at en luftveis- eller fordøyelsesinfeksjon har oppstått.
Det kan oppstå et raskt utbrudd av symptomer som vanligvis starter med endringer i følelse i føtter og hender. Dette fører til en nummenhet, prikking eller smerte i lemmene. Nummenheten og prikkingen begynner vanligvis i bena før den sprer seg. Nummen og prikkingen kan spre seg til armene og blir verre i løpet av noen uker. Hos én av fem personer utvikler symptomene seg og kan spre seg til halsen, kranienervene hode og ansikt. Dette kan føre til problemer med å svelge. Videre kan det oppstå ytterligere problemer som svakhet i øyemusklene samt svakhet i musklene som kontrollerer ansiktet. Guillain Barre syndrom involverer også symptomer på smerte inkludert ryggsmerter, smerter i muskler og smerter i hode og nakke. Dette kan også være ledsaget av smertefull prikking. Det er svært sjelden at blæremusklene blir påvirket, men det er en liten mulighet for at dette kan skje. Ytterligere sjeldne problemer som kan oppstå inkluderer alvorlig døsighet, søvnighet og i svært alvorlige, sjeldne tilfeller koma.
Disse symptomene slutter å utvikle seg og går inn i en platåfase. Lengden på denne fasen kan variere og varierer fra to dager til seks måneder, men i gjennomsnitt varer den i omtrent en uke. Symptomene hos barn kan være vanskelige å skille fra andre virusinfeksjoner som gjør det vanskelig å behandle.
Ved en nevrologisk undersøkelse kan man se svake reflekser samt noen fraværende reflekser på grunn av den alvorlige svakheten i musklene. Det kan også være overdrevne reflekser i armer og ben. Alvorlige tilfeller av guillain-barre kan føre til respirasjonssvikt. Dette alvorlige problemet oppstår hos omtrent en fjerdedel av personer med dette syndromet. Svakheten i pustemusklene kan føre til lave nivåer av oksygen og karbondioksid i blodet som kan føre til en mulig livstruende tilstand. Ytterligere problemer kan oppstå fra dette som lungebetennelse, blodpropp og blødninger i fordøyelseskanalen. Disse problemene fører til kunstig ventilasjonsbehandling for å bekjempe luftveisproblemer.
Videre er autonom dysfunksjon involvert hos omtrent to tredjedeler av personer med guillain-barre. Men bare rundt tjue prosent av de berørte opplever alvorlige hjerte- og blodtrykksproblemer. I disse tjue prosentene kan hjertefrekvensen bli alvorlig påvirket, noe som fører til store svingninger i hjertefrekvensen. En uregelmessig hjerterytme kan også oppstå, da det i alvorlige tilfeller kan være nødvendig med en pacemaker for å kontrollere hjerterytmen. I tillegg kan blodtrykket svinge kraftig og forårsake svimmelhet og besvimelse. Det kan hende at pupillene ikke reagerer på endringer i lys, og dette kan forårsake alvorlig øyeirritasjon.