A Síndrome de Guillain-Barré é uma condição rara, mas potencialmente fatal, que pode afetar a função cardíaca, a respiração, a fala e a mobilidade. Nas fases iniciais desta condição, os pacientes necessitam de tratamento numa unidade de alta dependência, sendo geralmente necessário apoio adicional no período de recuperação, que por vezes pode durar toda a vida.
Então, o que é exatamente a síndrome de Guillain-Barré e qual é a expectativa de vida de quem a contrai?
A síndrome de Guillain-Barré geralmente ocorre após uma infecção, como uma doença estomacal, gripe ou, mais recentemente, o vírus Zika. Os sintomas geralmente aparecem ao longo de algumas semanas, embora ocasionalmente possam ser muito mais rápidos, mas devido às suas implicações potencialmente fatais, é essencial procurar intervenção médica rapidamente.
Após a infecção inicial, os pacientes começam a sentir problemas nos pés, como dormência ou formigamento. Com o tempo, isso se espalha por todo o corpo.
Os sintomas incluem:
A fase aguda (ou seja, à medida que estes sintomas se desenvolvem), geralmente dura cerca de quatro semanas, e o paciente necessitará de apoio médico significativo, especialmente quando o coração e os pulmões são envolvidos. É durante esta fase que ocorre a maioria das mortes por síndrome de Guillain-Barré - cerca de três a sete pacientes em cada 100 morrerão.
Existem diversas variantes da síndrome de Guillain-Barré, mas a mais rara e mortal é a Neuropatia Panautonômica Aguda, que causa encefalopatia (afeta a função cerebral) e arritmias cardíacas (batimentos cardíacos anormais).
O tratamento da síndrome de Guillain-Barré envolve dar suporte direto ao paciente, como suporte ventilatório ou traqueotomia, uma vez que os pulmões sejam afetados.
O tratamento para combater a infecção também é necessário. Os tratamentos sanguíneos, como a troca de plasma para reduzir o número de anticorpos, são essenciais. Quanto mais cedo a infecção for combatida, menor será a probabilidade de a doença se espalhar para órgãos essenciais como o coração, os pulmões ou o cérebro, pelo que a esperança de vida durante esta fase aguda depende de um diagnóstico e tratamento imediatos.
A fase de recuperação geralmente dura apenas algumas semanas, mas pode durar muitos meses ou até anos. Durante este período, os pacientes podem necessitar de tratamento adicional, como terapia ocupacional, fisioterapia, fonoaudiologia, etc., para recuperar funções e força corporais. Em alguns casos, apenas é feita uma recuperação limitada. Por exemplo, algumas pessoas continuam a ter problemas de mobilidade e necessitam de utilizar uma cadeira de rodas.
A maioria das mortes por síndrome de Guillain-Barre ocorre durante a fase aguda e, apesar do progresso no diagnóstico e tratamentos rápidos, a taxa de mortalidade na Europa e na América do Norte permanece teimosamente em torno de 3%.
Algumas formas da síndrome de Guillain-Barré são menos graves. Os sintomas durante os estágios iniciais não são tão agudos e os pacientes tendem a se recuperar rapidamente. Assim, a esperança de vida durante as fases iniciais depende, em parte, da forma da doença.
O diagnóstico precoce também faz a diferença, pois pode ajudar a prevenir a propagação da paralisia, para que funções críticas da vida não sejam afetadas ou o impacto seja menos grave.
Depois que o paciente atinge a fase de recuperação, as perspectivas são muito melhores. Cerca de 90% dos pacientes se recuperam em quatro semanas, sendo que a maioria apresenta recuperação total. Embora a condição possa reaparecer, isso não parece ter impacto nas taxas gerais de mortalidade.
Para quem possui algum grau de incapacidade, a expectativa de vida só é reduzida se essa incapacidade afetar aspectos como função cardíaca e pulmonar.
A pesquisa mostra que os pacientes com maior risco de sofrimento e morte precoce pela síndrome de Guillain-Barré são:
Embora a síndrome de Guillain-Barré possa ser fatal na fase aguda, a perspectiva sobre a expectativa de vida pode ser significativamente melhorada por meio de diagnóstico precoce, tratamento imediato e cuidados posteriores eficazes. Os pacientes em fase de recuperação só têm uma esperança de vida reduzida em circunstâncias muito específicas.