A Síndrome de Guillain Barre, também chamada de Guillain-Barre, é uma condição rara e grave em que o sistema imunológico do corpo ataca parte do sistema nervoso periférico. A causa exata da Síndrome de Guillain Barre é desconhecida, no entanto, esse distúrbio grave geralmente aparece dias ou semanas após a ocorrência de uma infecção do trato respiratório ou digestivo.
Pode haver um início rápido de sintomas que geralmente começam com alterações na sensação nos pés e nas mãos. Isso causa entorpecimento, formigamento ou dor nos membros. A dormência e o formigamento geralmente começam nas pernas antes de se espalharem. O entorpecimento e o formigamento podem se espalhar para os braços e piorar ao longo de algumas semanas. Em uma em cada cinco pessoas, os sintomas progridem e podem se espalhar para o pescoço, nervos cranianos, cabeça e rosto. Isso pode causar dificuldade em engolir. Além disso, podem surgir outros problemas, como fraqueza nos músculos oculares, bem como fraqueza nos músculos que controlam o rosto. A Síndrome de Guillain Barre também envolve sintomas de dor, incluindo dor nas costas, dor nos músculos e dor na cabeça e pescoço. Isso também pode ser acompanhado por um formigamento doloroso. É muito raro que os músculos da bexiga sejam afetados, mas existe uma pequena possibilidade de isso ocorrer. Outros problemas raros que podem surgir incluem sonolência grave, sonolência e, em casos raros e muito graves, coma.
Esses sintomas param de progredir e entram em uma fase de platô. A duração desta fase pode variar e varia de dois dias a seis meses, porém em média dura aproximadamente uma semana. Os sintomas em crianças podem ser difíceis de distinguir de outras infecções virais, dificultando o tratamento.
Após um exame neurológico, podem ser observados reflexos fracos, bem como alguns reflexos ausentes devido à fraqueza severa nos músculos. Também pode haver reflexos exagerados nos braços e pernas. Casos graves de guillain-barre podem levar à insuficiência respiratória. Este grave problema ocorre em aproximadamente um quarto das pessoas com esta síndrome. A fraqueza dos músculos respiratórios pode levar a baixos níveis de oxigênio e dióxido de carbono no sangue, o que pode levar a uma possível condição de risco de vida. Outros problemas podem surgir, como pneumonia, coágulos sanguíneos e sangramento do trato digestivo. Esses problemas levam ao tratamento de ventilação artificial para combater os problemas respiratórios.
Além disso, a disfunção autonômica está envolvida em cerca de dois terços das pessoas com barra de Guillain. No entanto, apenas cerca de vinte por cento das pessoas afetadas apresentam problemas cardíacos e de pressão arterial graves. Nestes vinte por cento, a frequência cardíaca pode ser gravemente afetada, levando a grandes flutuações na frequência cardíaca. Também pode surgir um batimento cardíaco irregular, pois em casos graves pode ser necessário um marca-passo para controlar os batimentos cardíacos. Além disso, a pressão arterial pode oscilar muito, causando tonturas e desmaios. As pupilas podem não reagir às mudanças na luz e isso pode causar irritação ocular grave.