A Síndrome de Guillain Barre, às vezes abreviada para Guillain-Barre ou GBS, é uma condição rara que afeta o sistema nervoso periférico, levando à fraqueza muscular de início rápido. É categorizada como uma doença autoimune e é o resultado do ataque do sistema imunológico do corpo aos nervos periféricos, causando inflamação e perda de função.
Os sintomas comuns associados à SGB incluem dormência, formigamento, dores musculares, fraqueza muscular e dificuldade para engolir. Embora a maioria das pessoas afetadas pela doença recupere totalmente, a condição pode ser fatal, com alguns pacientes apresentando fraqueza nos músculos respiratórios ou anomalias na frequência cardíaca.
O tratamento normalmente consiste em alguma forma de imunoterapia, como imunoglobulinas intravenosas ou troca de plasma. Complicações ocasionais a longo prazo incluem perda de sensibilidade, perda de equilíbrio e incapacidade de andar sem ajuda. Até 20% dos pacientes relatam fraqueza muscular contínua após três anos.
A maioria dos pacientes que desenvolvem a Síndrome de Guillain Barre sofreram algum tipo de infecção no período imediato, enquanto alguns casos foram especificamente associados ao vírus influenza. No entanto, apesar desta ligação, também foi relatada uma associação entre Guillain-Barre e vacinações contra a gripe.
Em particular, o período de imunização que se seguiu ao surto de gripe suína de 1976 a 1977 produziu um aumento na incidência da Síndrome de Guillain Barre, com cerca de um caso por 100.000 vacinados. Várias campanhas de vacinação subsequentes também produziram um aumento nas ocorrências de SGB, embora não na mesma extensão.
Embora as chances de desenvolver Guillain-Barre após uma vacina contra a gripe sejam consideradas extremamente pequenas, o Journal of the American Medical Association lista a SGB como a condição neurológica mais frequentemente relatada após receber a vacinação contra a gripe. Entretanto, estatísticas divulgadas pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA confirmaram que Guillain-Barre foi o efeito secundário número um, resultando em pedidos de indemnização bem-sucedidos após vacinas contra a gripe.
Apesar das chances relativamente pequenas de desenvolver SGB posteriormente, a condição continua sendo uma preocupação para muitas pessoas que recebem vacinas contra a gripe. No entanto, muitos especialistas médicos e investigadores em todo o mundo têm feito questão de salientar que os benefícios de receber uma vacina contra a gripe superam em muito os riscos associados.
Além disso, um estudo publicado pelo Centro de Controlo de Doenças dos EUA concluiu que as vacinas contra a gripe podem, na verdade, reduzir o risco de uma pessoa contrair Guillain-Barre, simplesmente reduzindo o risco de desenvolver o próprio vírus da gripe.
Embora o estudo tenha confirmado que as vacinas contra a gripe aumentam ligeiramente as probabilidades de uma pessoa desenvolver SGB, descobriu que a própria gripe apresentava um nível de risco dez vezes maior. Portanto, ao proteger os pacientes do vírus da gripe, pode-se argumentar que as vacinas funcionam como medida preventiva contra a Síndrome de Guillain Barre.