A Síndrome de Guillain Barre (SGB) é uma doença autoimune que se enquadra na categoria de polineuropatia aguda e é caracterizada pelo ataque do sistema imunológico ao sistema nervoso periférico. Os sintomas desta doença incluem desorientação, fadiga, letargia, fraqueza muscular, dormência, paralisia, alfinetes e agulhas, bem como uma sensação geral de queimação. Os sistemas pulmonar e cardiovascular também podem ser afetados pela SGB, que às vezes pode ser fatal.
A questão de saber se a Síndrome de Guillain Barre é contagiosa ou não é complexa, considerando que as doenças autoimunes são causadas pelo próprio sistema imunológico e não por uma infecção que o sistema imunológico tem de combater. Parece que a resposta auto-imune envolvida na barra de Guillain poderia, no entanto, ser desencadeada por infecção microbiana devido a casos desta síndrome após episódios de certas doenças bacterianas e virais em dois terços dos casos.
A campilobacteriose, causada por uma infecção de várias espécies do gênero Campylobacter, é uma das formas mais comuns de gastroenterite e é a principal doença contagiosa associada à Síndrome de Guillain Barre, sendo Campylobacter jejuni identificado como o principal culpado. O sistema imunológico, uma vez exposto ao patógeno, pode confundir terminações nervosas com bactérias devido ao mimetismo molecular, em que os componentes das células microbianas parecem semelhantes aos componentes das células nervosas.
O vírus Influenza, responsável pela doença contagiosa conhecida como "Gripe", é uma infecção antecedente conhecida da Guillain-Barre e é suspeita de ser uma causa direta da síndrome. O número de novos casos de SGB atinge frequentemente o pico durante os meses mais frios do Inverno, que é notório como a estação das gripes e constipações, e também existem possíveis ligações entre a vacinação contra a gripe e a SGB devido à resposta imunológica às partículas virais desactivadas na vacina.
A infecção viral gastrointestinal, causada por vários vírus, incluindo cepas de Norovírus e Rotavírus, tem sido associada à Síndrome de Guillain Barre, com alguns casos ocorrendo na sequência desta doença contagiosa. Pacientes que sofrem de guilhotina relataram ter sofrido de infecção viral gastrointestinal anterior ao início da síndrome e partículas virais foram identificadas nas amostras fecais de alguns indivíduos.
A hepatite E, um vírus infeccioso transmitido através do consumo de alimentos e água contaminados por matéria fecal, tem esse nome devido à inflamação do fígado que ocorre em pessoas infectadas e é considerada uma condição precedente em alguns indivíduos que sofrem da Síndrome de Guillain-Barre. Traços de anticorpos contra hepatite E foram identificados em algumas pessoas que sofrem de guillain-barre, apontando duas possíveis ligações entre o patógeno e a doença autoimune.
A mononucleose infecciosa, também conhecida como febre glandular, mono ou doença de Pfeiffer e referida no vernáculo coloquial como "doença do beijo", é causada pelo vírus Eptsein-Barre (EBV) e é transmitida através de secreções humanas, como a saliva. A presença de anticorpos contra EBV, também conhecido como herpesvírus 4, em alguns pacientes afetados por guillain-barre sugere que o vírus é o principal agente causador no desenvolvimento da síndrome pós-infecciosa.
Concluindo, a Síndrome de Guillain Barre em si não é uma doença contagiosa, mas pode ocorrer como resultado da contração de uma doença infecciosa. Não existe nenhum microrganismo GBS causador de doenças que possa infectar outras pessoas, pois a síndrome é causada pelo próprio sistema imunológico do paciente. As doenças autoimunes podem, no entanto, ocorrer como consequência de uma reação imunológica passada a uma infecção microbiana e esses organismos causadores de doenças podem ser infecciosos.