A Síndrome de Guillain Barre é uma condição grave em que o próprio sistema imunológico do corpo começa a atacar o sistema nervoso periférico. É bastante raro, com apenas cerca de 1.200 casos diagnosticados anualmente, sendo a maioria em adultos com idades entre 30 e 50 anos. Embora a causa de Guillain-Barre ainda não tenha sido identificada, na maioria dos casos ocorre após um surto de doença causada por infecções bacterianas ou virais que podem ter atuado como catalisador da síndrome.
O diagnóstico de Guillain-Barre baseia-se geralmente no reconhecimento dos sintomas mais comuns, que tendem a começar nos pés e nas mãos do paciente antes de progredir para outras partes do corpo, nomeadamente braços e pernas. Os pacientes podem sentir alguma dor, dormência ou formigamento seguidos de fraqueza nos músculos afetados e problemas de coordenação que levam à dificuldade de se movimentar e andar sem ajuda. Ambos os lados do corpo são geralmente igualmente afetados e os sintomas tendem a piorar progressivamente ao longo de vários dias.
A principal dificuldade com o diagnóstico da Síndrome de Guillain Barre é que os sintomas são muitas vezes muito semelhantes aos ligados a outras doenças relacionadas com o cérebro ou o sistema nervoso. Os sintomas também podem variar de paciente para paciente, tornando o diagnóstico ainda mais desafiador.
Qualquer pessoa que apresente sintomas semelhantes aos associados ao Guillain-Barré, incluindo fraqueza muscular, dor ou paralisia após sofrer uma infecção viral ou bacteriana, deve consultar o seu médico para fazer exames. Embora um médico de família possa chegar a um diagnóstico a partir de um exame e discussão dos sintomas, é provável que o paciente precise ser enviado ao hospital para exames específicos.
Existem dois testes principais realizados para detectar se a Síndrome de Guillain Barre é a causa dos sintomas de um paciente.
O primeiro é um teste EMG ou eletromiografia. Isso testa a eficácia dos músculos registrando seu nível de atividade quando uma agulha fina é passada neles. Na síndrome de Guillain Barre, os músculos podem não responder adequadamente. A eficácia dos nervos também é testada usando um eletrodo para aplicar um choque nos nervos. Se demorarem a responder, isso pode indicar que Guillain-Barre é a causa do problema.
Outro teste comumente usado para detectar a condição é uma punção lombar. Este é um procedimento que envolve a inserção de uma agulha em um espaço na parte inferior da coluna. Anestésico local é usado antes de realizar este procedimento. Este teste é usado para medir a contagem de células do líquido cefalorraquidiano e quão altos são seus níveis de proteína. Isso indica quanta inflamação está presente e também ajudará a descartar quaisquer outras causas dos sintomas.
Depois que um paciente for diagnosticado com Síndrome de Guillain Barre, ele receberá tratamento hospitalar por várias semanas ou meses até que a condição desapareça.