Le syndrome de Guillain-Barré est une paralysie auto-immune grave et potentiellement mortelle affectant le système nerveux. La maladie survient lorsque le système immunitaire de l'organisme attaque des parties de son propre système nerveux périphérique.
Dans les cas normaux, le système immunitaire attaque uniquement les envahisseurs étrangers, mais dans le SGB, le système immunitaire attaque la gaine externe qui entoure les nerfs. Lorsque la gaine nerveuse périphérique est touchée, le nerf ne parvient pas à transmettre efficacement les signaux, ce qui entraîne une réponse efficace des muscles. Les symptômes se manifestent d’abord au niveau des jambes, des mains ou du visage et peuvent se propager à d’autres parties du corps.
S'il n'est pas traité, le syndrome de Guillain Barre peut entraîner une perte de fonction musculaire et éventuellement une paralysie. Une attaque peut mettre la vie en danger.
Bien que rare, affectant 1 personne sur 100 000, la maladie peut toucher n’importe qui, sans distinction de sexe et d’âge, et peut survenir à tout moment. Il a été noté que les hommes âgés sont plus à risque. La cause de cette maladie est inconnue mais elle est généralement déclenchée par une infection bactérienne ou virale. On sait que la chirurgie et les vaccinations augmentent légèrement les risques d’attaque. La maladie n’est cependant pas contagieuse et ne peut être héritée.
Cela peut prendre de quelques heures à un mois pour que la maladie se développe et atteigne son apogée. Après avoir atteint son apogée, le patient peut mettre plusieurs semaines, voire plusieurs années, à se rétablir.
Le diagnostic commence généralement par des antécédents médicaux approfondis et un examen physique. Il est difficile de diagnostiquer ce syndrome à un stade précoce en raison de sa similitude avec d’autres syndromes auto-immuns.
Un test connu sous le nom de vitesse de conduction nerveuse est généralement effectué pour déterminer la quantité de protéines dans le liquide céphalo-rachidien. Si la quantité de protéines est élevée, les médecins effectuent ensuite une ponction lombaire et une électromyographie pour plus de précisions.
Dans les cas extrêmes, le syndrome de Guillain-Barré peut entraîner des admissions en soins intensifs, voire la mort, lorsque le système respiratoire est gravement touché. Il est important qu’un patient reste à l’hôpital pour surveillance jusqu’à ce que les médecins confirment que le syndrome a atteint son apogée et est en train de s’inverser. Il n’existe aucun remède connu contre le SGB. Pour un pronostic positif à long terme, une détection précoce et un traitement approprié sont cruciaux.
Certains des traitements utilisés pour traiter le SGB comprennent l'échange de plasma et les traitements par IgIV et immunoglobulines intraveineuses. Les médicaments tels que les corticostéroïdes, qui peuvent être administrés par voie orale ou intraveineuse, se sont révélés très efficaces. La thérapie peut également aider à réduire la gravité de la maladie et à accélérer la récupération après une attaque.
Alors que certains patients se rétablissent complètement après un épisode, d’autres doivent vivre avec les effets du SGB pour le reste de leur vie. Le syndrome de Guillain-Barré récidive habituellement chez environ 5 % des patients.
Bien que le syndrome de Guillain-Barré soit un syndrome grave, voire mortel, le pronostic indique qu'avec les informations et les soins appropriés, il peut être géré pour permettre aux patients de mener une vie relativement saine.