Le syndrome de Guillain-Barré, également appelé guillain-barre, est une maladie rare et grave dans laquelle le système immunitaire de l'organisme attaque une partie du système nerveux périphérique. La cause exacte du syndrome de Guillain-Barré est inconnue, mais ce trouble grave apparaît généralement quelques jours ou semaines après l'apparition d'une infection des voies respiratoires ou digestives.
Les symptômes peuvent apparaître rapidement et commencent généralement par des changements de sensation dans les pieds et les mains. Cela entraîne un engourdissement, des picotements ou des douleurs dans les membres. L’engourdissement et les picotements commencent généralement dans les jambes avant de se propager. Les engourdissements et les picotements peuvent se propager aux bras et s’aggraver au bout de quelques semaines. Chez une personne sur cinq, les symptômes progressent et peuvent se propager au cou, aux nerfs crâniens, à la tête et au visage. Cela peut entraîner des difficultés à avaler. En outre, d'autres problèmes peuvent survenir, tels qu'une faiblesse des muscles oculaires ainsi qu'une faiblesse des muscles qui contrôlent le visage. Le syndrome de Guillain Barre implique également des symptômes de douleur, notamment des maux de dos, des douleurs musculaires et des douleurs à la tête et au cou. Cela peut également s’accompagner de picotements douloureux. Il est très rare que les muscles de la vessie soient touchés, mais il existe une légère possibilité que cela se produise. D'autres problèmes rares peuvent survenir, notamment une somnolence sévère, une somnolence et, dans des cas rares et très graves, un coma.
Ces symptômes cessent de progresser et entrent dans une phase de plateau. La durée de cette phase peut varier et va de deux jours à six mois, mais elle dure en moyenne environ une semaine. Les symptômes chez les enfants peuvent être difficiles à distinguer des autres infections virales, ce qui rend leur traitement difficile.
Lors d'un examen neurologique, des réflexes faibles peuvent être observés ainsi que des réflexes absents en raison de la grave faiblesse des muscles. Il peut également y avoir des réflexes exagérés dans les bras et les jambes. Les cas graves de guillain-barre peuvent entraîner une insuffisance respiratoire. Ce problème grave survient chez environ un quart des personnes atteintes de ce syndrome. La faiblesse des muscles respiratoires peut entraîner de faibles niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone dans le sang, ce qui peut entraîner une maladie potentiellement mortelle. D’autres problèmes peuvent en résulter, tels qu’une pneumonie, des caillots sanguins et des saignements du tube digestif. Ces problèmes conduisent à un traitement par ventilation artificielle afin de lutter contre les problèmes respiratoires.
De plus, un dysfonctionnement autonome est impliqué chez environ deux tiers des personnes atteintes de guillain-barre. Cependant, seulement vingt pour cent environ des personnes touchées souffrent de graves problèmes cardiaques et de tension artérielle. Dans ces vingt pour cent, la fréquence cardiaque peut être gravement affectée, entraînant d’importantes fluctuations de la fréquence cardiaque. Un rythme cardiaque irrégulier peut également survenir, car dans les cas graves, un stimulateur cardiaque peut être nécessaire pour contrôler le rythme cardiaque. De plus, la tension artérielle peut fluctuer considérablement, provoquant des étourdissements et des évanouissements. Les pupilles peuvent ne pas réagir aux changements de lumière, ce qui peut provoquer une grave irritation des yeux.