때로는 Guillain-Barre 또는 GBS로 단축되는 Guillain Barre 증후군은 말초 신경계에 영향을 주어 급속한 근육 약화를 초래하는 드문 질환입니다. 자가면역질환으로 분류되며, 신체의 면역체계가 말초신경을 공격해 염증을 일으키고 기능을 상실한 결과이다.
GBS와 관련된 일반적인 증상으로는 무감각, 따끔거림, 근육통, 근육 약화, 삼키기 어려움 등이 있습니다. 이 질병에 걸린 대부분의 사람들은 완전히 회복되지만, 일부 환자는 호흡 근육의 약화나 심박수 이상을 경험하는 등 생명을 위협할 수 있습니다.
치료는 일반적으로 정맥 면역글로불린이나 혈장 교환과 같은 면역요법의 일부 형태로 구성됩니다. 때때로 장기적인 합병증으로는 감각 상실, 균형 상실, 도움 없이 걸을 수 없는 현상 등이 있습니다. 환자의 20% 정도가 3년 후에도 근육 약화가 계속된다고 보고합니다.
길랑바레증후군을 앓고 있는 환자의 대다수는 발병 직전에 어떤 종류의 감염을 경험한 반면, 일부 사례는 인플루엔자 바이러스와 구체적으로 연관되어 있었습니다. 그러나 이러한 연관성에도 불구하고 Guillain-Barre와 인플루엔자 예방접종 사이의 연관성도 보고되었습니다.
특히 1976년부터 1977년까지 돼지 독감이 발생한 이후 예방접종 기간 동안 길랭 바레 증후군 발병률이 증가하여 백신 100,000개당 약 1건의 사례가 발생했습니다. 비록 동일한 정도는 아니지만 여러 후속 예방접종 캠페인에서도 GBS 발생이 증가했습니다.
독감 예방 주사 후 Guillain-Barre가 발생할 확률은 극히 낮은 것으로 간주되지만, 미국 의학 협회 저널(Journal of the American Medical Association)에서는 독감 예방 접종 후 가장 자주 보고되는 신경 질환으로 GBS를 나열합니다. 한편, 미국 보건복지부에서 발표한 통계에 따르면 길랑바레가 독감 예방 주사 후 성공적인 보상 청구를 초래한 부작용 중 1위인 것으로 확인되었습니다.
여파로 인해 GBS가 발생할 확률이 상대적으로 낮음에도 불구하고, 이 상태는 독감 예방 접종을 받는 많은 사람들에게 여전히 우려 사항입니다. 하지만 전 세계의 많은 의료 전문가와 연구자들은 독감 예방 주사를 맞으면 얻는 이점이 관련 위험보다 훨씬 크다는 점을 강조해 왔습니다.
더욱이, 미국 질병통제센터가 발표한 연구에 따르면 인플루엔자 백신은 단순히 독감 바이러스 자체가 발생할 위험을 줄임으로써 실제로 사람의 길랭-바레 감염 위험을 줄일 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
이 연구에서는 독감 백신이 개인의 GBS 발병 가능성을 약간 증가시킨다는 사실을 확인했지만, 독감 자체가 10배 더 높은 위험 수준을 제시한다는 사실을 발견했습니다. 따라서 독감 바이러스로부터 환자를 보호함으로써 백신이 길랭 바레 증후군에 대한 예방 조치로 기능한다고 주장할 수 있습니다.