39 歳のフランクリン・デラノ・ルーズベルト (FDR) は、ポリオとほぼ同様の症状を伴う病気を患い、麻痺性ポリオと診断されたとき、政治家としてのキャリアをスタートさせました。 FDRは部分的に回復しました。 しかし、彼は車椅子に永久に縛り付けられており、支えがなければ立つことができませんでした。 しかし、これによって彼の政治的野心が失われることはなかった。 彼は 1928 年にニューヨーク州知事に就任し、その後アメリカ合衆国大統領を務めました。 実際、彼は4期務めた唯一の大統領である。
ルーズベルトが本当にポリオに罹ったという事実には確かに疑問がある。 しかし、FDR はポリオと診断されましたが、年齢とその他の症状はギラン・バレー症候群 (GBS) と一致していました。 自己免疫疾患 - 免疫系が無意識のうちに健康な組織細胞を攻撃します。 これは予防接種後、あるいは軽度の感染症が原因で起こった可能性があります。 ルーズベルトの症状は最終的には治まったが、麻痺が残った。 彼を担当した医師によると、ルーズベルト大統領の重篤な副作用の原因はGBSのほうが大きかったという。この病気は運動神経と感覚神経にダメージを与えた。
研究者らはFDRの症状を新たに分析した結果、実際に大統領を麻痺させたのはGBSであると示唆した。 科学者らは、故大統領の病状の再診断の根拠として、以下のようなポリオとは一致しない症状を示した。 彼の年齢 - ポリオは成人より若い人に多く、麻痺した足に激しい痛みがある - ポリオ患者はしばらくすると全く痛みを感じなくなり、ポリオとは相容れない四肢の麻痺さえある - ポリオの麻痺は不均一であり、ポリオ麻痺は 手足に限定されており、上半身には影響しません。 FDR が患った腸と膀胱の機能不全も、ポリオとは一致しません。
アーモンド・S・ゴールドマン医師が率いるテキサス州の科学者チームは、FDRの医師が数十年前に下したポリオ診断に異議を唱えた。 テキサス州の科学者らはベイジアン分析（成人のポリオ罹患率と、フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領がポリオまたはGBSのいずれかで生じたはずの症状の可能性の積を求めることで計算される確率分析）を実施した。 統計分析によると、ルーズベルト大統領が麻痺性ポリオに罹患した確率は4分の1であるが、残りの4分の3は彼がGBSに罹患したことを明らかに示唆している。
テキサス大学医学教授のアーモンド・ゴールドマン博士は、臨床検査の欠如がFDRの誤診に大きく寄与した可能性があるという事実を強調した。 ゴールドマン博士は、両方の疾患を患う患者に十分な知識を持っており、FDR の最初の診断に異議を唱える自信を持っています。 ボストンのアラン・ロッパー医師のような他の医師は、FDRの片足の可動性を時折記録した歴史的アーカイブに基づいてゴールドマン氏の再診断に疑問を呈した。 一部の歴史家は、この医師が歴史を書き換えようとしていると非難した。 しかし、ゴールドマン博士による事実は彼の見解を強化する傾向があります。
ルーズベルト大統領の主治医ロバート・W・ラヴェット氏は、大統領が13日前にスカウトキャンプを訪れた際にポリオウイルスに感染したと信じていた。 ラヴェット博士は当時、アメリカのポリオ治療の第一人者でした。 彼にとって、発熱と重度の副作用は大統領をポリオと診断するのに十分だった。 すべての要因がポリオに向けられていた理由は、この病気がこの時期に蔓延しており、前の夏に多くの都市でいくつかの発生が報告されたためです。 さらに、ギラン・バレー症候群についてはほとんど知られていませんでした。
真実は、医師が FDR を正しく診断したとしても、GBS の治療法はなく、GBS についてはほとんど知られていなかったということです。 ルーズベルト大統領はポリオと診断されたときと同じ治療を受けていただろう。
車椅子に乗ったルーズベルト大統領は確かにポリオ生存者に似ていた。 ルーズベルト自身も自分がポリオにかかっていると信じていたため、ポリオ研究を提唱し始め、それが正式には国立小児麻痺財団として知られる、ポリオと戦うための資金集めを目的とした取り組みであるマーチ・オブ・ダイムにつながった。 この病気の研究、ワクチンの開発、そして一般の人々の意識を高めるためのいくつかのキャンペーンを開始したのは、彼の有名な誤診でした。 この誤診が今日、何千人もの命を救っているのはとても皮肉なことです。