39-летний Франклин Делано Рузвельт (ФДР) начал свою политическую карьеру, когда ему поставили диагноз паралитический полиомиелит (полиомиелит) после того, как он перенес болезнь с симптомами, почти похожими на симптомы полиомиелита. Рузвельт частично выздоровел; однако он был постоянно привязан к инвалидной коляске и не мог стоять без поддержки. Однако это не убило его политических амбиций. Он стал губернатором Нью-Йорка в 1928 году, а затем стал президентом Соединенных Штатов Америки. Фактически, он единственный президент, проработавший четыре срока.
Тот факт, что Рузвельт действительно заболел полиомиелитом, действительно вызывает сомнения. Несмотря на то, что у Рузвельта был диагностирован полиомиелит, его возраст и другие симптомы соответствовали синдрому Гийена-Барре (СГБ); аутоиммунное заболевание – иммунная система неосознанно атакует здоровые клетки тканей. Это могло произойти после иммунизации или из-за легкой инфекции, которую он перенес. Симптомы Рузвельта в конечном итоге прошли, но он остался парализованным. По словам врача, лечившего его, СГБ был более ответственен за серьезные побочные эффекты Рузвельта:** болезнь повреждает двигательные и сенсорные нервы.
Исследователи, проведя новый анализ симптомов Рузвельта, предположили, что именно СГБ фактически парализовал президента. Ученые основывали свой повторный диагноз состояния покойного президента на симптомах, не соответствующих полиомиелиту, таких как; его возраст - полиомиелит чаще встречается у молодых людей, чем у взрослых, его сильные боли в парализованных ногах - больные полиомиелитом через некоторое время вообще не чувствуют боли, вплоть до калечения конечностей, что несовместимо с полиомиелитом - полиомиелит парализуется неравномерно, полиомиелитный паралич ограничивается конечностями – верхняя часть тела не затрагивается. Дисфункция кишечника и мочевого пузыря, от которой страдал Рузвельт, также несовместима с полиомиелитом.
Группа ученых из Техаса во главе с доктором Армондом С. Голдманом оспорила диагноз полиомиелита, поставленный доктором Рузвельта несколько десятилетий назад. Ученые из Техаса провели байесовский анализ (анализ вероятности, рассчитанный путем произведения заболеваемости полиомиелитом у взрослых на вероятность появления симптомов, которые Франклин Делано Рузвельт должен был проявить либо при полиомиелите, либо при СГБ). Статистический анализ дает вероятность 1 из 4 того, что Рузвельт страдал паралитическим полиомиелитом, тогда как остальные 3 из 4 явно предполагают, что он страдал СГБ.
Профессор медицины д-р Армонд Голдман из Техасского университета подчеркнул тот факт, что отсутствие лабораторных тестов могло стать серьезной причиной неправильного диагноза Рузвельта. Доктор Голдман хорошо знаком с пациентами, страдающими обоими заболеваниями, и настолько уверен, что оспаривает первоначальный диагноз ФДР. Другие врачи, такие как доктор Аллан Роппер из Бостона, подвергли сомнению повторный диагноз Голдмана, основывая свои аргументы на исторических архивах, в которых время от времени фиксировалась подвижность одной из ног Рузвельта. Некоторые историки также обвинили доктора в попытке переписать историю. Однако факты доктора Гольдмана имеют тенденцию подкреплять его точку зрения.
Врач Рузвельта Роберт Ловетт считал, что президент заразился вирусом полиомиелита, когда он посетил скаутский лагерь 13 днями ранее. Доктор Ловетт был тогда ведущим американским врачом по полиомиелиту. По его мнению, лихорадки и тяжелых побочных эффектов было достаточно, чтобы диагностировать у президента полиомиелит. Причина, по которой все факторы были указаны на полиомиелит, заключалась в том, что в тот период болезнь свирепствовала:** прошлым летом во многих городах было зарегистрировано несколько вспышек. Кроме того, очень мало было известно о синдроме Гийена-Барре.
Правда в том, что даже если бы врачи правильно поставили диагноз ФДР, лечения СГБ не было, и о нем было известно очень мало. Рузвельт все равно получил бы то же лечение, что и при диагнозе полиомиелита.
Рузвельт, прикованный к инвалидной коляске, несомненно, напоминал человека, пережившего полиомиелит. Сам Рузвельт считал, что у него полиомиелит, поэтому он начал выступать за исследования полиомиелита, что привело к «Маршу Дайма», официально известному как Национальный фонд детского паралича, инициативе, направленной на сбор средств для борьбы с полиомиелитом. Именно его знаменитый ошибочный диагноз положил начало исследованиям этой болезни, разработке вакцины и нескольким кампаниям по повышению осведомленности общественности. По иронии судьбы, этот ошибочный диагноз сегодня спасает тысячи жизней.