Franklin Delano Roosevelt (FDR) yang berusia 39 tahun memulakan kerjaya politiknya apabila dia disahkan menghidap poliomielitis lumpuh (polio) selepas dia mengalami penyakit dengan simptom yang hampir serupa dengan polio. FDR pulih sebahagiannya; bagaimanapun, dia terikat secara kekal pada kerusi rodanya dan tidak boleh berdiri tanpa sokongan. Ini, bagaimanapun, tidak membunuh cita-cita politiknya. Beliau menjadi gabenor New York pada tahun 1928 dan kemudiannya berkhidmat sebagai presiden Amerika Syarikat. Malah, beliau adalah satu-satunya presiden yang berkhidmat selama empat penggal.
Hakikat bahawa Roosevelt benar-benar diserang polio sememangnya dipersoalkan. Walaupun FDR telah didiagnosis dengan polio, umurnya dan simptom lain, bagaimanapun, adalah konsisten dengan sindrom Guillain-Barré (GBS); gangguan autoimun - sistem imun secara tidak sedar menyerang sel tisu yang sihat. Ini mungkin timbul selepas imunisasi atau disebabkan jangkitan ringan yang dialaminya. Gejala Roosevelt akhirnya sembuh, tetapi dia lumpuh. Menurut doktor yang mengendalikannya, GBS lebih bertanggungjawab terhadap kesan sampingan Roosevelt yang melumpuhkan:** penyakit itu merosakkan saraf motor dan deria.
Penyelidik selepas menjalankan analisis baru gejala FDR mencadangkan bahawa GBS yang sebenarnya melumpuhkan presiden. Para saintis mengasaskan diagnosis semula mereka terhadap keadaan mendiang presiden dengan gejala yang tidak sesuai dengan polio seperti; umurnya - polio lebih kerap berlaku pada orang yang lebih muda berbanding orang dewasa, sakitnya yang teruk pada kaki lumpuh - pesakit polio selepas beberapa ketika tidak merasa sakit langsung, malah melumpuhkan anggota badan yang tidak konsisten dengan polio - polio lumpuh tidak sekata, lumpuh polio adalah terhad kepada anggota badan - ia tidak menjejaskan bahagian atas badan. Disfungsi usus dan pundi kencing yang dialami FDR juga tidak konsisten dengan polio.
Pasukan saintis Texas yang diketuai oleh Doktor Armond S Goldman mempertikaikan diagnosis polio yang telah dibuat oleh doktor FDR beberapa dekad yang lalu. Para saintis Texas menjalankan Analisis Bayesian (analisis kebarangkalian yang dikira dengan mendapatkan produk kadar polio pada orang dewasa dengan kemungkinan gejala Franklin Delano Roosevelt terpaksa berlaku sama ada dalam polio atau GBS). Analisis statistik memberikan kebarangkalian 1 daripada 4 bahawa Roosevelt mengalami poliomielitis lumpuh manakala baki 3 daripada 4 dengan jelas menunjukkan bahawa dia mengalami GBS.
Profesor Perubatan - Dr Armond Goldman - Universiti Texas, menekankan fakta bahawa ketiadaan ujian makmal boleh menjadi sumbangan besar kepada salah diagnosis FDR. Dr Goldman mempunyai pendedahan yang baik kepada pesakit yang sakit dari kedua-dua keadaan dan begitu yakin untuk mempertikaikan diagnosis awal FDR. Doktor lain seperti Dr Allan Ropper dari Boston mempersoalkan diagnosis semula Goldman, mendasarkan hujahnya pada arkib sejarah yang merekodkan mobiliti pada salah satu kaki FDR sekali-sekala. Beberapa ahli sejarah juga menuduh doktor cuba menulis semula sejarah. Fakta oleh Dr Goldman, bagaimanapun, cenderung menguatkan pandangannya.
Doktor Roosevelt, Robert W. Lovett, percaya bahawa presiden telah dijangkiti virus polio apabila dia melawat kem Pengakap 13 hari sebelumnya. Dr Lovett ketika itu adalah doktor Amerika terkemuka untuk polio. Baginya, demam dan kesan sampingan yang melumpuhkan sudah memadai untuk mendiagnosis presiden menghidap polio. Sebab mengapa semua faktor ditujukan kepada polio, penyakit itu berleluasa dalam tempoh itu dengan beberapa wabak dilaporkan semasa musim panas sebelumnya di banyak bandar. Di samping itu, sangat sedikit yang diketahui tentang Sindrom Guillain-Barré.
Sebenarnya, walaupun doktor telah mendiagnosis FDR dengan betul, tiada rawatan untuk GBS dan sangat sedikit yang diketahui mengenainya. Roosevelt masih akan menerima rawatan yang sama seperti yang dilakukannya dengan diagnosis polio.
Roosevelt di atas kerusi rodanya pasti menyerupai orang yang terselamat daripada polio. Roosevelt sendiri percaya dia menghidap polio, itulah sebabnya dia mula menyokong penyelidikan polio yang membawa kepada March of Dime, secara rasmi dikenali sebagai Yayasan Kebangsaan untuk Kelumpuhan Infantil, satu inisiatif yang menjurus ke arah mengumpul dana untuk memerangi polio. Diagnosis salahnya yang terkenal yang memulakan penyelidikan mengenai penyakit itu, pembangunan vaksin dan beberapa kempen untuk mewujudkan kesedaran awam. Sungguh ironis bahawa diagnosis salah ini telah menyelamatkan beribu-ribu nyawa hari ini.