Guillain Barres syndrom (GBS) är en autoimmun sjukdom som faller inom kategorin akut polyneuropati och kännetecknas av att immunsystemet angriper det perifera nervsystemet. Symtom på denna sjukdom inkluderar desorientering, trötthet, slöhet, muskelsvaghet, domningar, förlamning, stift och nålar samt en allmän brännande känsla. Lung- och kardiovaskulära system kan också påverkas av GBS som ibland kan visa sig vara dödlig.
Frågan om huruvida Guillain Barres syndrom är smittsamt eller inte är en komplex fråga med tanke på att autoimmuna sjukdomar orsakas av själva immunsystemet snarare än av en infektion som immunsystemet måste bekämpa. Det verkar som om det autoimmuna svaret involverat i guillain-barre kan utlösas av mikrobiell infektion på grund av fall av detta syndrom efter anfall av vissa bakteriella och virussjukdomar i två tredjedelar av fallen.
Campylobacteriosis, orsakad av en infektion av olika arter i Campylobacter-släktet, är en av de vanligaste formerna av gastroenterit och är den huvudsakliga smittsamma sjukdomen kopplad till Guillain Barres syndrom med Campylobacter jejuni identifierad som huvudboven. Immunsystemet, när det väl har exponerats för patogenen, kan missta nervändar för bakterierna på grund av molekylär mimik varvid mikrobiella cellkomponenter liknar nervcellskomponenter.
Influensaviruset, som är ansvarigt för den smittsamma sjukdomen som kallas "influensa", är en känd tidigare infektion till guillain-barre och misstänks vara en direkt orsak till syndromet. Antalet nya GBS-fall toppar ofta under de kallare vintermånaderna, som är ökända som förkylnings- och influensasäsong, och det finns också möjliga kopplingar mellan influensavaccination och GBS på grund av immunologiskt svar på de inaktiverade viruspartiklarna i vaccinet.
Gastrointestinal virusinfektion, orsakad av ett antal virus inklusive Norovirus- och Rotavirus-stammar, har associerats med Guillain Barres syndrom med en handfull fall som uppstår i kölvattnet av denna smittsamma sjukdom. Patienter som lider av guillain-barre rapporterade att de hade lidit av gastrointestinal viral infektion före syndromets början och viruspartiklar identifierades i fekala prover från vissa försökspersoner.
Hepatit E, ett smittsamt virus som överförs genom konsumtion av mat och vatten som är förorenat av fekalt material, är uppkallat efter leverinflammationen som uppstår hos infekterade personer och tros vara ett föregående tillstånd hos vissa individer som lider av Guillain-Barre Syndrome. Spår av hepatit E-antikroppar identifierades hos vissa personer som lider av guillain-barre, vilket pekar på två en möjlig koppling mellan patogenen och den autoimmuna sjukdomen.
Infektiös mononukleos, även känd som körtelfeber, mono- eller Pfeiffers sjukdom och i vardagsspråket kallad "kysssjukdomen", orsakas av Eptsein-Barre-viruset (EBV) och överförs via mänskliga sekret som saliv. Närvaron av EBV, även känd som herpesvirus 4, antikroppar hos vissa patienter som drabbats av guillain-barre tyder på att viruset är en viktig orsak till utvecklingen av det post-infektionssyndrom.
Sammanfattningsvis är Guillain Barres syndrom i sig inte en smittsam sjukdom utan kan uppstå som ett resultat av att insjukna i en infektionssjukdom. Det finns ingen sjukdomsframkallande GBS-mikroorganism som kan infektera andra eftersom syndromet orsakas av den drabbades eget immunförsvar. Autoimmuna störningar kan dock uppstå som en konsekvens av en tidigare immunologisk reaktion på mikrobiell infektion och dessa sjukdomsalstrande organismer kan vara smittsamma.