El síndrome de Guillain Barré (SGB) es una enfermedad autoinmune que entra en la categoría de polineuropatía aguda y se caracteriza por el ataque del sistema inmunológico al sistema nervioso periférico. Los síntomas de esta enfermedad incluyen desorientación, fatiga, letargo, debilidad muscular, entumecimiento, parálisis, hormigueo y sensación de ardor general. Los sistemas pulmonar y cardiovascular también pueden verse afectados por el SGB, que en ocasiones puede resultar mortal.
La cuestión de si el síndrome de Guillain Barré es contagioso o no es compleja, considerando que las enfermedades autoinmunes son causadas por el propio sistema inmunológico y no por una infección que el sistema inmunológico tiene que combatir. Sin embargo, parece que la respuesta autoinmune implicada en Guillain-Barré podría ser desencadenada por una infección microbiana debido a casos de este síndrome después de ataques de ciertas enfermedades bacterianas y virales en dos tercios de los casos.
La campilobacteriosis, causada por una infección de varias especies del género Campylobacter, es una de las formas más comunes de gastroenteritis y es la principal enfermedad contagiosa relacionada con el síndrome de Guillain Barré, siendo Campylobacter jejuni identificado como el principal culpable. El sistema inmunológico, una vez expuesto al patógeno, puede confundir las terminaciones nerviosas con las bacterias debido al mimetismo molecular mediante el cual los componentes de las células microbianas parecen similares a los componentes de las células nerviosas.
El virus de la influenza, responsable de la enfermedad contagiosa conocida como "la gripe", es un antecedente conocido de la infección de Guillain-Barré y se sospecha que es una causa directa del síndrome. El número de nuevos casos de GBS a menudo alcanza su punto máximo durante los meses más fríos del invierno, que es notorio como la temporada de resfriados y gripe, y también existen posibles vínculos entre la vacunación contra la influenza y el GBS debido a la respuesta inmunológica a las partículas de virus desactivadas en la vacuna.
La infección viral gastrointestinal, causada por varios virus, incluidas las cepas de norovirus y rotavirus, se ha asociado con el síndrome de Guillain Barré y en algunos casos se produjo a raíz de esta enfermedad contagiosa. Los pacientes que padecían Guillain-barré informaron haber padecido una infección viral gastrointestinal antes de la aparición del síndrome y se identificaron partículas de virus en las muestras fecales de algunos sujetos.
La hepatitis E, un virus infeccioso que se transmite a través del consumo de alimentos y agua contaminados con materia fecal, lleva el nombre de la inflamación del hígado que ocurre en personas infectadas y se cree que es una condición previa en algunas personas que padecen el síndrome de Guillain-Barré. Se identificaron rastros de anticuerpos contra la hepatitis E en algunas personas que padecían Guillain-barré, lo que indica un posible vínculo entre el patógeno y el trastorno autoinmune.
La mononucleosis infecciosa, también conocida como fiebre glandular, mono o enfermedad de Pfeiffer y denominada en lengua vernácula coloquial "enfermedad del beso", es causada por el virus Eptsein-Barre (EBV) y se transmite a través de secreciones humanas como la saliva. La presencia de anticuerpos contra el VEB, también conocido como herpesvirus 4, en algunos pacientes afectados por Guillain-barré sugiere que el virus es un agente causal importante en el desarrollo del síndrome posinfeccioso.
En conclusión, el síndrome de Guillain Barré en sí no es una enfermedad contagiosa, pero puede ocurrir como resultado de contraer una enfermedad infecciosa. No existe ningún microorganismo GBS que cause enfermedades y que pueda infectar a otros, ya que el síndrome es causado por el propio sistema inmunológico del paciente. Sin embargo, los trastornos autoinmunes pueden ocurrir como consecuencia de una reacción inmunológica pasada a una infección microbiana y esos organismos que causan enfermedades pueden ser infecciosos.