Das Guillain-Barre-Syndrom (GBS) ist eine Autoimmunerkrankung, die in die Kategorie der akuten Polyneuropathie fällt und dadurch gekennzeichnet ist, dass das Immunsystem das periphere Nervensystem angreift. Zu den Symptomen dieser Krankheit gehören Orientierungslosigkeit, Müdigkeit, Lethargie, Muskelschwäche, Taubheitsgefühl, Lähmungen, Kribbeln und ein allgemeines Brennen. Auch das Lungen- und Herz-Kreislauf-System kann von GBS betroffen sein, was manchmal tödlich sein kann.
Die Frage, ob das Guillain-Barre-Syndrom ansteckend ist oder nicht, ist komplex, wenn man bedenkt, dass Autoimmunerkrankungen durch das Immunsystem selbst verursacht werden und nicht durch eine Infektion, die das Immunsystem bekämpfen muss. Es scheint jedoch, dass die Autoimmunreaktion bei Guillain-Barre durch eine mikrobielle Infektion ausgelöst werden könnte, da dieses Syndrom in zwei Dritteln der Fälle nach Anfällen bestimmter bakterieller und viraler Erkrankungen auftritt.
Campylobacteriose, verursacht durch eine Infektion verschiedener Arten der Gattung Campylobacter, ist eine der häufigsten Formen der Gastroenteritis und die wichtigste ansteckende Krankheit im Zusammenhang mit dem Guillain-Barre-Syndrom, wobei Campylobacter jejuni als Hauptverursacher identifiziert wurde. Sobald das Immunsystem dem Krankheitserreger ausgesetzt ist, kann es aufgrund der molekularen Mimikry, bei der mikrobielle Zellbestandteile den Nervenzellbestandteilen ähneln, Nervenenden mit Bakterien verwechseln.
Das Influenzavirus, das für die ansteckende Krankheit namens „Grippe“ verantwortlich ist, ist eine bekannte Vorgeschichte der Guillain-Barré-Infektion und steht im Verdacht, eine direkte Ursache des Syndroms zu sein. Die Zahl der neuen GBS-Fälle erreicht häufig ihren Höhepunkt in den kälteren Wintermonaten, die als Erkältungs- und Grippesaison bekannt sind, und es gibt auch mögliche Zusammenhänge zwischen Grippeimpfung und GBS aufgrund der immunologischen Reaktion auf die deaktivierten Viruspartikel im Impfstoff.
Magen-Darm-Virusinfektionen, die durch eine Reihe von Viren, darunter Norovirus- und Rotavirus-Stämme, verursacht werden, wurden mit dem Guillain-Barre-Syndrom in Verbindung gebracht, wobei einige wenige Fälle als Folge dieser ansteckenden Krankheit auftraten. Patienten, die an Guillain-Barre leiden, berichteten, dass sie vor dem Ausbruch des Syndroms an einer gastrointestinalen Virusinfektion gelitten hatten, und in den Stuhlproben einiger Probanden wurden Viruspartikel identifiziert.
Hepatitis E, ein infektiöses Virus, das durch den Verzehr von mit Fäkalien verunreinigten Nahrungsmitteln und Wasser übertragen wird, ist nach der Leberentzündung benannt, die bei infizierten Personen auftritt und bei einigen Personen, die am Guillain-Barre-Syndrom leiden, vermutlich eine Vorerkrankung darstellt. Bei einigen Guillain-Barre-Patienten wurden Spuren von Hepatitis-E-Antikörpern festgestellt, was auf einen möglichen Zusammenhang zwischen dem Erreger und der Autoimmunerkrankung hinweist.
Die infektiöse Mononukleose, auch Drüsenfieber, Mono- oder Pfeiffer-Krankheit genannt und in der Umgangssprache als „Kusskrankheit“ bezeichnet, wird durch das Eptsein-Barre-Virus (EBV) verursacht und über menschliche Sekrete wie Speichel übertragen. Das Vorhandensein von EBV-Antikörpern, auch bekannt als Herpesvirus 4, bei einigen von Guillain-Barre betroffenen Patienten lässt darauf schließen, dass das Virus ein wesentlicher Erreger bei der Entwicklung des postinfektiösen Syndroms ist.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Guillain-Barre-Syndrom selbst keine ansteckende Krankheit ist, sondern als Folge einer Infektionskrankheit auftreten kann. Es gibt keinen krankheitsverursachenden GBS-Mikroorganismus, der andere infizieren kann, da das Syndrom durch das eigene Immunsystem des Betroffenen verursacht wird. Autoimmunerkrankungen können jedoch als Folge einer früheren immunologischen Reaktion auf eine mikrobielle Infektion auftreten und diese krankheitserregenden Organismen können infektiös sein.