Guillain Barres syndrom även kallat guillain-barre är ett sällsynt och allvarligt tillstånd där kroppens immunförsvar angriper en del av det perifera nervsystemet. Den exakta orsaken till Guillain Barres syndrom är okänd, men denna allvarliga sjukdom uppträder vanligtvis dagar eller veckor efter att en luftvägs- eller matsmältningsinfektion har inträffat.
Det kan uppstå ett snabbt insättande av symtom som vanligtvis börjar med förändringar i känsel i fötter och händer. Detta leder till en bedövning, stickningar eller smärta i armar och ben. Domningar och stickningar börjar vanligtvis i benen innan det sprider sig. Bedövningen och stickningarna kan sprida sig till armarna och förvärras under loppet av några veckor. Hos en av fem personer utvecklas symtomen och kan sprida sig till halsen, kranialnervernas huvud och ansikte. Detta kan leda till svårigheter att svälja. Dessutom kan ytterligare problem uppstå såsom svaghet i ögonmusklerna samt svaghet i musklerna som styr ansiktet. Guillain Barres syndrom involverar också symtom på smärta inklusive ryggsmärta, smärta i musklerna och smärta i huvud och nacke. Detta kan också åtföljas av smärtsamma stickningar. Det är mycket sällsynt att blåsmusklerna påverkas men det finns en liten möjlighet att detta inträffar. Ytterligare sällsynta problem som kan uppstå inkluderar svår dåsighet, sömnighet och i mycket svåra, sällsynta fall koma.
Dessa symtom slutar utvecklas och går in i en platåfas. Längden på denna fas kan variera och sträcker sig från två dagar till sex månader men i genomsnitt varar den i ungefär en vecka. Symtomen hos barn kan vara svåra att skilja från andra virusinfektioner vilket gör det svårt att behandla.
Vid en neurologisk undersökning kan svaga reflexer ses samt några frånvarande reflexer på grund av den kraftiga svagheten i musklerna. Det kan också vara överdrivna reflexer i armar och ben. Allvarliga fall av guillain-barre kan leda till andningssvikt. Detta allvarliga problem uppstår hos ungefär en fjärdedel av personer med detta syndrom. Svagheten i andningsmusklerna kan leda till låga nivåer av syre och koldioxid i blodet vilket kan leda till ett eventuellt livshotande tillstånd. Ytterligare problem kan uppstå från detta såsom lunginflammation, blodproppar och blödning i matsmältningskanalen. Dessa problem leder till konstgjord ventilationsbehandling för att bekämpa andningsproblemen.
Dessutom är autonom dysfunktion involverad hos ungefär två tredjedelar av personer med guillain-barre. Men bara cirka tjugo procent av de drabbade upplever allvarliga hjärt- och blodtrycksproblem. I dessa tjugo procent kan hjärtfrekvensen påverkas allvarligt vilket leder till stora svängningar i hjärtfrekvensen. Oregelbundna hjärtslag kan också uppstå då det i svåra fall kan behövas en pacemaker för att kontrollera hjärtslagen. Dessutom kan blodtrycket fluktuera kraftigt och orsaka yrsel och svimning. Pupillerna kanske inte reagerar på förändringar i ljuset och detta kan orsaka allvarlig ögonirritation.