Guillain Barres syndrom är ett allvarligt tillstånd där kroppens eget immunförsvar börjar attackera det perifera nervsystemet. Det är ganska sällsynt, med endast cirka 1 200 fall som diagnostiseras årligen, med majoriteten hos vuxna mellan 30 och 50 år. Även om orsaken till Guillain-Barre ännu inte har fastställts, inträffar det i de flesta fall efter en sjukdom orsakad av bakteriella eller virusinfektioner som kan ha fungerat som en katalysator för syndromet.
Diagnos av Guillain-Barre baseras i allmänhet på erkännande av de vanligaste symtomen, som tenderar att börja i patientens fötter och händer innan de går vidare till andra delar av kroppen, nämligen armar och ben. Patienter kan uppleva viss smärta, domningar eller stickningar följt av svaghet i de drabbade musklerna och problem med koordination som leder till svårigheter att röra sig och gå runt utan hjälp. Båda sidor av kroppen är i allmänhet lika påverkade och symtomen kommer sannolikt att förvärras gradvis under loppet av flera dagar.
Den största svårigheten med diagnosen Guillain Barres syndrom är att symtomen ofta är mycket lika de som är kopplade till andra störningar som rör hjärnan eller nervsystemet. Symtomen kan också variera från patient till patient, vilket gör diagnosen ännu mer utmanande.
Alla som upplever symtom som liknar de som är associerade med Guillain-Barre, inklusive muskelsvaghet, smärta eller förlamning efter att ha lidit av en virus- eller bakterieinfektion bör se sin läkare för tester. Även om en allmänläkare kan komma att ställa en diagnos från en undersökning och diskussion om symtom, är det troligt att patienten kommer att behöva skickas till sjukhus för specifika tester.
Det finns två huvudtester som utförs för att upptäcka om Guillain Barres syndrom är orsaken till en patients symtom.
Det första är ett EMG-test eller elektromyografi. Detta testar musklernas effektivitet genom att registrera deras aktivitetsnivå när en fin nål förs in i dem. Vid Guillain Barres syndrom kan musklerna inte reagera ordentligt. Nervernas effektivitet testas också genom att använda en elektrod för att ge nerverna en chock. Om de är långsamma att svara kan det tyda på att Guillain-Barre är orsaken till problemet.
Ett annat test som vanligtvis används för att upptäcka tillståndet är en lumbalpunktion. Detta är en procedur som involverar att föra in en nål i ett utrymme i den nedre ryggraden. Lokalbedövning används innan denna procedur utförs. Detta test används för att mäta cerebrospinalvätskans cellantal och hur höga dess proteinnivåer är. Detta indikerar hur mycket inflammation som finns och hjälper också till att utesluta andra orsaker till symtomen.
När en patient har fått diagnosen Guillain Barres syndrom kommer de att få sjukhusvård i flera veckor eller månader tills tillståndet avtar.