Синдромът на Guillain-Barre, известен също като парализа на Landry, е рядък, но сериозен автоимунен дефицит. За първи път се споменава през 1859 г. от френски лекар на име Жан Ландри. Той описа набор от симптоми, които включват изтръпване, слабост и прогресивна парализа на крайниците. Симптомите изглежда се появяват мистериозно и изчезват почти по същия начин. Обикновено тези симптоми засягат първо крайниците (долните крайници) и постепенно се разпространяват до всички мускули, оставяйки пациента неподвижен. По това време много малко се знаеше за периферната нервна система, но симптомите изглеждаха подобни на тези, заразени след доза дифтерия.
Едва през 1916 г., когато други трима френски лекари, Жорж Гилен, Жан Александър Бар и Андре Строл диагностицираха двама войници със същите симптоми и така синдромът на Гилен-Баре получи името си. Гилен и Баре бяха колеги, посещаващи Saltpêtriére в Париж. И двамата бяха избрали неврологията за свой специализиран предмет. По време на Първата световна война и двамата предлагат услугите си като армейски лекари. Те много се заинтересуваха от два конкретни случая на войници с частична парализа. Заедно с трети френски лекар, Андре Строл, те публикуват първата си класическа статия за синдрома на Гилен-Баре.
Guillain-Barre е състояние, което възниква, когато имунната система на тялото атакува определени области на периферната нервна система. В някои случаи разстройството е животозастрашаващо, тъй като може да причини затруднения в дишането, което от своя страна може да повлияе на кръвното налягане и да причини нередовен сърдечен ритъм. Когато това се случи, пациентът може да бъде поставен на вентилатор. Guillain-Barre може да удари всеки и не прави разлика между пол или възраст. Синдромът обаче е достатъчно необичаен; около един човек на 100 000 ще страда. Обикновено се утаява от някакъв вид вирусна или бактериална инфекция и не е заразна. Действителната причина за Guillain-Barre все още се изследва.
Учените, работещи върху това разстройство, вярват, че Гилен-Баре променя природата на клетките в нервната система, така че имунната система да бъде подведена да мисли, че е атакувана. Имунната система ги разглежда като чужди клетки. Има и спекулации относно възможността вирусът да накара имунната система да не вярва в себе си. Това позволява на някои от имунните клетки като лимфоцити или макрофаги да атакуват миелиновата обвивка и да я унищожат. Необходими са много по-задълбочени изследвания и неврологични науки, за да се разбере напълно какво всъщност представлява синдромът на Гилен-Баре и по-важното, какво го причинява.
Приблизително девет от десет души с Guillain-Barré оцеляват, като приблизително деветдесет процента съобщават за успешно възстановяване. Само малък процент ще остане с някаква форма на постоянен недъг. Обикновено се смята, че ако симптомите бъдат докладвани възможно най-скоро, толкова по-добър е резултатът за бъдещето. Като каза това, може да отнеме всичко до две години, за да се възстанови напълно от това заболяване.