Синдром Гийена-Барре, также известный как паралич Ландри, представляет собой редкий, но серьезный аутоиммунный дефицит. Впервые о нем упомянул в 1859 году французский врач Жан Ландри. Он описал группу симптомов, которые включали онемение, слабость и прогрессирующий паралич конечностей. Симптомы, казалось, появлялись загадочным образом и исчезали почти таким же образом. Обычно эти симптомы сначала поражали конечности (нижние конечности), а затем постепенно распространялись на все мышцы, оставляя больного обездвиженным. В то время о периферической нервной системе было известно очень мало, но симптомы казались похожими на те, которые возникают после дозы дифтерии.
Так продолжалось до 1916 года, когда трое других французских врачей, Жорж Гийен, Жан Александр Барре и Андре Штроль, диагностировали у двух солдат те же симптомы, и именно так синдром Гийена-Барре получил свое название. Гийен и Барре были коллегами, посещавшими Сольпетриер в Париже. Оба выбрали неврологию своим предметом специализации. Во время Первой мировой войны они оба предлагали свои услуги в качестве армейских врачей. Их очень заинтересовали два конкретных случая солдат с частичным параличом. Вместе с третьим французским врачом, Андре Стролем, они опубликовали свою первую классическую статью о синдроме Гийена-Барре.
Гийена-Барре — это состояние, которое возникает, когда иммунная система организма атакует определенные области периферической нервной системы. В некоторых случаях это заболевание опасно для жизни, поскольку может вызвать затруднение дыхания, что, в свою очередь, может повлиять на артериальное давление и вызвать нерегулярную частоту сердечных сокращений. В этом случае пациента могут подключить к аппарату искусственной вентиляции легких. Гийен-Барре может ударить кого угодно и не делает различий между полом и возрастом. Однако синдром достаточно необычен; пострадает примерно один человек из 100 000. Обычно оно провоцируется какой-либо вирусной или бактериальной инфекцией и не заразно. Фактическая причина Гийена-Барре все еще исследуется.
Ученые, изучающие это расстройство, полагают, что Гийен-Барре меняет природу клеток нервной системы, так что иммунная система обманом заставляет думать, что она подвергается атаке. Иммунная система рассматривает их как чужеродные клетки. Есть также предположения относительно возможности того, что вирус заставляет иммунную систему не доверять самой себе. Это позволяет некоторым иммунным клеткам, таким как лимфоциты или макрофаги, атаковать миелиновую оболочку и разрушать ее. Чтобы полностью понять, что такое синдром Гийена-Барре на самом деле и, что более важно, что его вызывает, необходимы гораздо более глубокие исследования и неврологические исследования.
Примерно девять из десяти человек с болезнью Гийена-Барре выживают, а примерно девяносто процентов сообщают об успешном выздоровлении. Лишь небольшой процент останется с той или иной формой постоянной инвалидности. Обычно считается, что если о симптомах сообщать как можно раньше, тем лучше будет результат в будущем. При этом для полного выздоровления от этой болезни может потребоваться до двух лет.