Въпреки че е известно, че вирусът Зика при бременни жени влияе разнообразно върху развитието на плода, също така се смята, че предизвиква рядко, инвалидизиращо медицинско състояние, наречено синдром на Гилен-Баре (GBS), което прогресивно уврежда нервната система. Съобщава се за внезапен скок на случаите на GBS в части на света, които вече са засегнати от Zika, което допълнително засилва предполагаемата връзка между тях, възникнала за първи път през 2014 г. Известно е, че GBS се появява най-вероятно няколко дни след като пациент се оплаква от стомашно-чревни или респираторни инфекции.
Зика е разпространена в територии, където процъфтява комарът носител Aedes aegypti. Първият случай на GBS след инфекция със Zika беше докладван във Френска Полинезия по време на епидемия през 2014 г., когато Zika, както и тип 1 и 3 денга останаха едновременно. Тъй като това е първият инцидент на GBS, предизвикан от Zika, обаче нямаше много доказателства за установяване на връзката без съмнение. Генетичната еволюция на вируса или чувствителността на местното население изглеждаше по-логично заключение. Въпреки това също така се смяташе, че заразяването с денга и по-късно от Zika също може да е предразполагащ фактор за развитието на GBS в този конкретен случай.
Струва си да се отбележи, че по време на избухването на епидемията от Zika/денга във Френска Полинезия, случаите на GBS са се увеличили 20 пъти.
От 2014 г. насам Zika предизвика трептене в няколко страни в Южна и Централна Америка, а също така разшири обхвата си до други части на света, благодарение на пътешествениците, които се връщат на родните си терени.
В началото на тази година Ел Салвадор също съобщи за скок на GBS, три пъти повече от средния брой, случайно припокриващ се и с увеличаване на инфекциите със Zika. Приблизително над 3000 случая на Zika и 46 случая на GBS са регистрирани за един месец.
Статистиката разкрива, че 164 237 случая на инфекции със Зика и 1474 случая на GBS са съобщени в Южна и Централна Америка между април 2015 г. и май 2016 г., като GBS при мъжете е с 28 процента по-висок от тези при жените. Мъжете по-склонни ли са към GBS? Предстои да разберем.
Скорошните доказателства за връзката Zika - GBS вероятно са най-убедителните досега. Проучването, проведено от екип, ръководен от Карлос Пардо от Джон Хопкинс, включващо 68 пациенти от шест болници в Колумбия, съобщава, че 66 от тях са страдали от симптоми на Zika преди да развият GBS. Други забележителни резултати включват фактите, че 40 процента от 42-ма пациенти, тествани за Zika, са имали активен вирус и почти 50 процента от участниците са почувствали неврологични симптоми в рамките на четири дни след като са изпитали симптомите на Zika. Със сигурност изглежда, че Zika може да предизвика GBS, но бързото развитие на симптомите е причина за безпокойство.
Смята се, че по-нататъшни проучвания могат да установят връзката между Zika и GBS без съмнение.
Зика вече навлезе в Америка и части от Африка. В допълнение към мозъчните увреждания, които може да причини на човешкия плод, изглежда, че Zika също е в състояние да предизвика GBS.
Предвид факта, че GBS е прогресивно невро-разстройство, при което собствената имунна система унищожава нервните клетки, то може да се прояви по няколко начина, вариращи от временна парализа до тежки невромоторни проблеми, дори изискващи животоподдържащи системи да преодолеят респираторните проблеми. Екстремните случаи могат да доведат до загуба на живот. Вероятно добрата новина е, че не всички хора, засегнати от Zika, развиват GBS. Преливането на плазма и имуноглобулин може до известна степен да помогне срещу GBS.
Въпреки че в момента няма лек за Zika, има три нови ваксини, които се разработват и са на различни етапи на тестване. Съобщава се, че те могат да предпазят маймуните от Зика, но тяхната ефективност при хората трябва да бъде установена. Ваксината трябва също така да може да предложи дългосрочна защита срещу Зика.
Изследователите продължават да изследват причинно-следствената връзка между Zika и GBS в опит да разберат по-добре задействащия механизъм. Междувременно, подходящото справяне със заплахата от комари може да помогне за минимизиране на възможността от заразяване със Зика!