Landry felci olarak da bilinen Guillain-Barre sendromu, nadir fakat ciddi bir otoimmün eksikliktir. İlk kez 1859'da Jean Landry adında bir Fransız doktor tarafından referans alınmıştır. Uzuvlarda uyuşukluk, güçsüzlük ve ilerleyici felç gibi bir dizi semptomu tanımladı. Semptomlar gizemli bir şekilde ortaya çıkıyor ve hemen hemen aynı şekilde kayboluyor gibiydi. Tipik olarak, bu semptomlar önce ekstremiteleri (alt ekstremiteleri) etkiledi ve yavaş yavaş tüm kaslara yayılarak hastayı hareketsiz bıraktı. O zamanlar periferik sinir sistemi hakkında çok az şey biliniyordu, ancak semptomlar bir doz difteri sonrasında kapılanlara benzer görünüyordu.
1916 yılında diğer üç Fransız doktor Georges Guillain, Jean Alexandre Barre ve Andre Strohl iki askere aynı semptomları gösteren teşhis koyana kadar değildi ve Guillain-Barre Sendromu da adını bu şekilde aldı. Guillain ve Barre, Paris'teki Saltpêtriére'ye katılan meslektaşlardı. Her ikisi de uzmanlık konusu olarak nörolojiyi seçmişti. Birinci Dünya Savaşı sırasında ikisi de ordu doktoru olarak hizmet verdiler. Kısmi felçle başvuran iki özel asker vakasıyla çok ilgilenmeye başladılar. Üçüncü bir Fransız doktor olan Andre Strohl ile birlikte Guillain-Barre Sendromu üzerine ilk klasik makalelerini yayınladılar.
Guillain-Barre, vücudun bağışıklık sisteminin periferik sinir sisteminin belirli bölgelerine saldırmasıyla ortaya çıkan bir durumdur. Bazı durumlarda bu bozukluk yaşamı tehdit eder çünkü nefes alma güçlüklerine neden olabilir, bu da kan basıncını etkileyebilir ve düzensiz kalp atışlarına neden olabilir. Bu olduğunda, hasta solunum cihazına bağlanabilir. Guillain-Barre herkese vurabilir ve cinsiyet ya da yaş ayrımı yapmaz. Sendrom yeterince nadirdir; yaklaşık 100.000 kişiden bir kişi acı çekecek. Genellikle bir tür viral veya bakteriyel enfeksiyon nedeniyle tetiklenir ve bulaşıcı değildir. Guillain-Barre'nin asıl nedeni hâlâ araştırılıyor.
Bu bozukluk üzerinde çalışan bilim insanları, Guillain-Barre'nin sinir sistemindeki hücrelerin doğasını değiştirdiğine, böylece bağışıklık sisteminin saldırı altında olduğunu düşünmesi için kandırıldığına inanıyor. Bağışıklık sistemi onları yabancı hücreler olarak görür. Virüsün bağışıklık sisteminin kendisine güvensizleşmesine neden olabileceği ihtimaline ilişkin spekülasyonlar da var. Bu, lenfositler veya makrofajlar gibi bazı bağışıklık hücrelerinin miyelin kılıfına saldırıp onu yok etmesine izin verir. Guillain-Barre Sendromunun gerçekte ne olduğunu ve daha da önemlisi buna neyin sebep olduğunu tam olarak anlamak için çok daha derin araştırmalara ve nörolojik bilime ihtiyaç vardır.
Guillain-Barré hastası olan on kişiden kabaca dokuzu hayatta kalıyor ve yaklaşık yüzde doksanı başarılı bir iyileşme bildiriyor. Geriye sadece küçük bir yüzdede bir çeşit kalıcı sakatlık kalacak. Genel olarak semptomların mümkün olan en kısa sürede rapor edilmesi durumunda, gelecek için sonuçların daha iyi olacağı düşünülür. Bununla birlikte, bu hastalıktan tamamen kurtulmak iki yıla kadar sürebilir.