Guillain-barre olarak da adlandırılan Guillain Barre Sendromu, vücudun bağışıklık sisteminin periferik sinir sisteminin bir kısmına saldırdığı nadir ve ciddi bir durumdur. Guillain Barre Sendromunun kesin nedeni bilinmemekle birlikte, bu ciddi bozukluk genellikle solunum veya sindirim yolu enfeksiyonunun meydana gelmesinden günler veya haftalar sonra ortaya çıkar.
Genellikle ayaklarda ve ellerde duyu değişiklikleriyle başlayan semptomlar hızlı bir şekilde başlayabilir. Bu, uzuvlarda uyuşma, karıncalanma veya ağrıya yol açar. Uyuşma ve karıncalanma genellikle yayılmadan önce bacaklarda başlar. Uyuşma ve karıncalanma kollara yayılabilir ve birkaç hafta içinde daha da kötüleşebilir. Beş kişiden birinde semptomlar ilerler ve boyuna, kranyal sinirlere, başa ve yüze yayılabilir. Bu durum yutma güçlüğüne neden olabilir. Ayrıca göz kaslarında zayıflık, yüzü kontrol eden kaslarda zayıflık gibi başka sorunlar da ortaya çıkabilir. Guillain Barre Sendromu ayrıca sırt ağrısı, kaslarda ağrı, baş ve boyunda ağrı gibi ağrı semptomlarını da içerir. Buna ağrılı karıncalanma da eşlik edebilir. Mesane kaslarının etkilenmesi çok nadirdir ancak bunun meydana gelme olasılığı çok düşüktür. Ortaya çıkabilecek diğer nadir sorunlar arasında şiddetli uyuşukluk, uykululuk ve çok şiddetli, nadir vakalarda koma yer alır.
Bu semptomların ilerlemesi durur ve bir plato aşamasına girer. Bu aşamanın süresi iki günden altı aya kadar değişebilir ancak ortalama olarak yaklaşık bir hafta sürer. Çocuklardaki semptomların diğer viral enfeksiyonlardan ayırt edilmesi zor olabilir ve bu da tedaviyi zorlaştırır.
Nörolojik muayenede zayıf refleksler görülebileceği gibi, kaslardaki ileri derecede zayıflığa bağlı olarak bazı reflekslerin yokluğu da görülebilir. Kol ve bacaklarda da abartılı refleksler olabilir. Ciddi guillain-barre vakaları solunum yetmezliğine yol açabilir. Bu ciddi sorun, bu sendromu olan kişilerin yaklaşık dörtte birinde görülür. Solunum kaslarının zayıflığı, kanda düşük oksijen ve karbondioksit seviyelerine yol açabilir ve bu da olası yaşamı tehdit eden bir duruma yol açabilir. Bundan zatürre, kan pıhtıları ve sindirim kanalında kanama gibi başka sorunlar da ortaya çıkabilir. Bu sorunlar, solunum sorunlarıyla mücadele etmek için yapay havalandırma tedavisine yol açmaktadır.
Ayrıca, Guillain-Barre hastalarının yaklaşık üçte ikisinde otonomik fonksiyon bozukluğu söz konusudur. Ancak etkilenen kişilerin yalnızca yüzde yirmisi ciddi kalp ve tansiyon sorunları yaşıyor. Bu yüzde yirmide kalp atış hızı ciddi şekilde etkilenebilir ve bu da kalp atış hızında büyük dalgalanmalara neden olabilir. Ciddi vakalarda kalp atışını kontrol etmek için kalp pili gerekebileceğinden düzensiz bir kalp atışı da ortaya çıkabilir. Ayrıca kan basıncı büyük oranda dalgalanarak baş dönmesine ve bayılmaya neden olabilir. Gözbebekleri ışıktaki değişikliklere tepki vermeyebilir ve bu durum ciddi göz tahrişine neden olabilir.