Zespół Guillain-Barre, zwany także Guillain-Barre, to rzadka i poważna choroba, w której układ odpornościowy organizmu atakuje część obwodowego układu nerwowego. Dokładna przyczyna zespołu Guillain-Barre nie jest znana, jednak to poważne zaburzenie zwykle pojawia się kilka dni lub tygodni po wystąpieniu infekcji dróg oddechowych lub przewodu pokarmowego.
Objawy mogą wystąpić szybko i zwykle zaczynają się od zmian czucia w stopach i dłoniach. Prowadzi to do drętwienia, mrowienia lub bólu kończyn. Drętwienie i mrowienie zwykle zaczyna się w nogach, zanim się rozprzestrzeni. Drętwienie i mrowienie może rozprzestrzeniać się na ramiona i nasilać się w ciągu kilku tygodni. U jednej na pięć osób objawy postępują i mogą rozprzestrzenić się na szyję, nerwy czaszkowe, głowę i twarz. Może to prowadzić do trudności w połykaniu. Ponadto mogą pojawić się dalsze problemy, takie jak osłabienie mięśni oczu, a także osłabienie mięśni kontrolujących twarz. Zespół Guillain-Barre obejmuje również objawy bólowe, w tym ból pleców, ból mięśni oraz ból głowy i szyi. Może temu również towarzyszyć bolesne mrowienie. Zajęcie mięśni pęcherza moczowego jest bardzo rzadkie, ale istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że tak się stanie. Inne rzadkie problemy, które mogą się pojawić, obejmują silną senność, senność, a w bardzo ciężkich, rzadkich przypadkach śpiączkę.
Objawy te przestają się rozwijać i wchodzą w fazę plateau. Długość tej fazy może być różna i waha się od dwóch dni do sześciu miesięcy, jednak średnio trwa około jednego tygodnia. Objawy u dzieci mogą być trudne do odróżnienia od innych infekcji wirusowych, co utrudnia leczenie.
W badaniu neurologicznym można stwierdzić słabe odruchy, a także ich brak ze względu na znaczne osłabienie mięśni. Mogą również wystąpić przesadne odruchy w rękach i nogach. Ciężkie przypadki Guillain-Barre mogą prowadzić do niewydolności oddechowej. Ten poważny problem występuje u około jednej czwartej osób z tym zespołem. Osłabienie mięśni oddechowych może prowadzić do niskiego poziomu tlenu i dwutlenku węgla we krwi, co może prowadzić do stanu zagrażającego życiu. Mogą z tego wyniknąć dalsze problemy, takie jak zapalenie płuc, zakrzepy krwi i krwawienie z przewodu pokarmowego. Problemy te prowadzą do leczenia sztuczną wentylacją w celu zwalczania problemów z oddychaniem.
Co więcej, u około dwóch trzecich osób cierpiących na chorobę Guillain-Barre występują zaburzenia autonomiczne. Jednak tylko około dwudziestu procent dotkniętych osób doświadcza poważnych problemów z sercem i ciśnieniem krwi. W tych dwudziestu procentach częstość akcji serca może zostać poważnie zakłócona, co prowadzi do dużych wahań tętna. Może również wystąpić nieregularne bicie serca, ponieważ w ciężkich przypadkach konieczne może być wszczepienie rozrusznika w celu kontrolowania bicia serca. Ponadto ciśnienie krwi może ulegać znacznym wahaniom, powodując zawroty głowy i omdlenia. Źrenice mogą nie reagować na zmiany oświetlenia, co może powodować poważne podrażnienie oczu.