Guillain Barres syndrom er en alvorlig tilstand, hvor kroppens eget immunsystem begynder at angribe det perifere nervesystem. Det er ret sjældent, hvor kun omkring 1.200 tilfælde diagnosticeres årligt, hvor størstedelen er hos voksne mellem 30 og 50 år. Selvom årsagen til Guillain-Barre endnu ikke er blevet udpeget, sker det i de fleste tilfælde efter en anfald af sygdom forårsaget af bakterielle eller virale infektioner, som kan have fungeret som en katalysator for syndromet.
Diagnose af Guillain-Barre er generelt baseret på erkendelse af de mest almindelige symptomer, som har tendens til at begynde i patientens fødder og hænder, før de går videre til andre dele af kroppen, nemlig arme og ben. Patienter kan opleve nogle smerter, følelsesløshed eller prikken efterfulgt af svaghed i de berørte muskler og problemer med koordination, der fører til vanskeligheder med at bevæge sig og gå rundt uden hjælp. Begge sider af kroppen er generelt lige påvirket, og symptomerne vil sandsynligvis blive gradvist værre i løbet af flere dage.
Den største vanskelighed ved diagnosticering af Guillain Barre Syndrom er, at symptomerne ofte minder meget om dem, der er forbundet med andre lidelser relateret til hjernen eller nervesystemet. Symptomerne kan også variere fra patient til patient, hvilket gør diagnosen endnu mere udfordrende.
Enhver, der oplever symptomer, der ligner dem, der er forbundet med Guillain-Barre, herunder muskelsvaghed, smerte eller lammelse efter at have lidt af en viral eller bakteriel infektion, bør se deres læge for tests. Selvom en praktiserende læge kan være i stand til at stille en diagnose ud fra en undersøgelse og diskussion af symptomer, er det sandsynligt, at patienten skal sendes på hospitalet til specifikke tests.
Der er to hovedtest udført for at opdage, om Guillain Barre syndrom er årsagen til en patients symptomer.
Den første er en EMG-test eller Elektromyografi. Dette tester effektiviteten af musklerne ved at registrere deres aktivitetsniveau, når en fin nål føres ind i dem. Ved Guillain Barres syndrom reagerer musklerne muligvis ikke korrekt. Effektiviteten af nerverne testes også ved at bruge en elektrode til at give nerverne et stød. Hvis de er langsomme til at reagere, kan det tyde på, at Guillain-Barre er årsagen til problemet.
En anden test, der almindeligvis bruges til at opdage tilstanden, er en lumbalpunktur. Dette er en procedure, der involverer indføring af en nål i et mellemrum i den nedre rygsøjle. Lokalbedøvelse anvendes før denne procedure udføres. Denne test bruges til at måle cerebrospinalvæskens celleantal og hvor høje proteinniveauer den er. Dette indikerer, hvor meget betændelse der er til stede og vil også hjælpe med at udelukke andre årsager til symptomerne.
Når en patient er blevet diagnosticeret med Guillain Barre Syndrom, vil de modtage hospitalsbehandling i flere uger eller måneder, indtil tilstanden aftager.