Das Guillain-Barre-Syndrom ist eine schwere Erkrankung, bei der das körpereigene Immunsystem beginnt, das periphere Nervensystem anzugreifen. Es ist ziemlich selten, da jedes Jahr nur etwa 1.200 Fälle diagnostiziert werden, wobei die Mehrheit bei Erwachsenen im Alter zwischen 30 und 50 Jahren auftritt. Obwohl die Ursache von Guillain-Barre noch nicht genau geklärt werden konnte, tritt sie in den meisten Fällen nach einem auf Krankheitsanfall, der durch bakterielle oder virale Infektionen verursacht wird und möglicherweise als Auslöser für das Syndrom gewirkt hat.
Die Diagnose von Guillain-Barre basiert im Allgemeinen auf der Erkennung der häufigsten Symptome, die in der Regel an den Füßen und Händen des Patienten beginnen und sich dann auf andere Körperteile, nämlich Arme und Beine, ausbreiten. Bei den Patienten kann es zu Schmerzen, Taubheitsgefühl oder Kribbeln kommen, gefolgt von Schwäche in den betroffenen Muskeln und Koordinationsproblemen, die zu Schwierigkeiten beim Bewegen und Herumlaufen ohne Hilfe führen. Im Allgemeinen sind beide Körperseiten gleichermaßen betroffen und die Symptome verschlimmern sich wahrscheinlich im Laufe mehrerer Tage zunehmend.
Die Hauptschwierigkeit bei der Diagnose des Guillain-Barre-Syndroms besteht darin, dass die Symptome oft denen anderer Erkrankungen des Gehirns oder des Nervensystems sehr ähnlich sind. Die Symptome können auch von Patient zu Patient unterschiedlich sein, was die Diagnose noch schwieriger macht.
Jeder, der nach einer viralen oder bakteriellen Infektion ähnliche Symptome wie Guillain-Barre verspürt, einschließlich Muskelschwäche, Schmerzen oder Lähmungen, sollte seinen Arzt für Tests aufsuchen. Auch wenn ein Hausarzt anhand einer Untersuchung und Besprechung der Symptome möglicherweise eine Diagnose stellen kann, ist es wahrscheinlich, dass der Patient für spezifische Tests ins Krankenhaus geschickt werden muss.
Es werden zwei Haupttests durchgeführt, um festzustellen, ob das Guillain-Barre-Syndrom die Ursache für die Symptome eines Patienten ist.
Der erste ist ein EMG-Test oder eine Elektromyographie. Dabei wird die Leistungsfähigkeit der Muskeln getestet, indem ihr Aktivitätsgrad aufgezeichnet wird, wenn eine feine Nadel in sie eingeführt wird. Beim Guillain-Barre-Syndrom reagieren die Muskeln möglicherweise nicht richtig. Die Wirksamkeit der Nerven wird auch getestet, indem den Nerven mit einer Elektrode ein Stromstoß verabreicht wird. Wenn sie langsam reagieren, kann das darauf hindeuten, dass Guillain-Barre die Ursache des Problems ist.
Ein weiterer Test, der häufig zur Erkennung der Erkrankung eingesetzt wird, ist eine Lumbalpunktion. Dabei handelt es sich um einen Eingriff, bei dem eine Nadel in einen Hohlraum in der unteren Wirbelsäule eingeführt wird. Vor der Durchführung dieses Eingriffs wird ein Lokalanästhetikum verwendet. Mit diesem Test wird die Zellzahl der Liquor cerebrospinalis und ihr Proteingehalt gemessen. Dies zeigt an, wie stark die Entzündung vorliegt und hilft auch dabei, andere Ursachen für die Beschwerden auszuschließen.
Sobald bei einem Patienten das Guillain-Barre-Syndrom diagnostiziert wurde, wird er mehrere Wochen oder Monate lang im Krankenhaus behandelt, bis die Erkrankung abklingt.