길랭 바레 증후군(때때로 길랭 바레 또는 GBS라고도 함)의 원인은 활발한 신경학적 연구가 진행되는 분야이며 아직 완전히 이해되지 않았습니다. 때로는 환자가 이용할 수 있는 증후군에 관한 상충되는 정보도 있으므로 여기에 있는 정보는 신뢰할 수 있는 출처에서 가져온 것이며 신중하게 제공됩니다. 기사 하단에 사용된 소스 목록이 나와 있습니다.
본질적으로 길랭-바레 증후군은 신체 자체의 방어 메커니즘이 스스로 활성화되는 현상입니다. 보통 바이러스나 박테리아 같은 이물질만 공격하던 항체가 이제는 신경세포 주변의 미엘린초(myelin sheath)라는 보호막을 공격하게 됩니다. 때로는 신체가 신경 자체를 공격할 수도 있습니다. 길랑바레증후군의 원인에 대해 알려진 한 가지는 사람에게서 사람으로 전염될 수도 없고 유전적일 수도 없다는 것입니다. 다른 사람에게서 감염되지도 않으며(비록 관련 바이러스 또는 박테리아 감염이 있을 수도 있음), 친척이 감염되었다고 해서 감염될 가능성도 더 높지 않습니다.
신경 주위에 있는 덮개는 내부에 포함된 신호가 장거리(예:** 뇌에서 다리까지)를 통과하고 효율적으로 이동할 수 있도록 해줍니다. 이 덮개가 손상되면 근육과 피부와 대화하는 신체의 능력, 또는 이들로부터의 응답을 듣는 능력도 저하되어 길랭 바레 증후군과 관련된 일시적인 무감각, 따끔거림 및 마비를 유발합니다. Guillain-Barre에게 흔히 발생하는 무감각은 신체가 수신하는 신호를 뇌에 전달하는 신경 세포의 무능력으로 인해 발생합니다. 마찬가지로 통증, 따끔거림 또는 기타 이상한 감각은 이러한 신호의 혼란으로 인해 발생합니다. 더 심각한(그러나 다행스럽게도 영구적이지는 않은) 마비는 메시지가 뇌에서 신체로 전달되는 반대 방향으로 방해를 받아 발생합니다. 이러한 메시지가 뇌를 통과하지 못하면 일시적으로 근육에 대한 통제력을 잃게 됩니다. 신경 세포가 길어질수록 더 많은 혼란이 발생하기 때문에 신체의 말단, 팔, 다리가 더 심하게 영향을 받습니다.
이러한 방식으로 신체가 스스로를 공격하게 되는 원인이 정확히 무엇인지는 확실하지 않지만, 이는 몇 주 이내에 발생하는 이전의 박테리아 또는 바이러스 감염과 관련된 것으로 여겨집니다. 연구에 따르면 모든 사례의 60%가 길랭 바레 증후군이 발생하기 몇 주 전에 그러한 감염을 경험한 것으로 나타났습니다.
감염은 식중독만큼 간단할 수도 있고 HIV와 같은 더 심각한 것일 수도 있습니다. 바이러스나 박테리아 감염으로 인해 신체의 행동이 바뀌는 원인이 무엇인지, 심지어 신체 자체에 어떤 일이 일어나는지는 확실하지 않습니다. 한 가지 이론은 바이러스가 항체를 혼동하여 실제보다 더 많은 것들이 공격하고 있다고 생각하게 하여 무차별적인 공격을 하게 만들고 이 경우 신경 세포에 손상을 준다는 것입니다. 또 다른 이론은 신경 세포가 신체에서 이물질로 보이도록 변화되어 파괴가 필요하다는 것입니다.
역사적 반대 주장에도 불구하고 백신 접종과 길랭-바레 증후군을 연관시키는 증거는 없다는 점은 주목할 가치가 있습니다.