Le syndrome de Guillain Barre, parfois raccourci à Guillain-Barre ou GBS, est une affection rare qui affecte le système nerveux périphérique, entraînant une faiblesse musculaire rapide. Il est classé comme une maladie auto-immune et est le résultat du système immunitaire du corps attaquant les nerfs périphériques, provoquant une inflammation et une perte de fonction.
Les symptômes courants associés au SGB comprennent engourdissement, picotements, douleurs musculaires, faiblesse musculaire et difficulté à avaler. Bien que la plupart des personnes touchées par la maladie se rétablissent complètement, la maladie peut être mortelle, certains patients présentant une faiblesse dans leurs muscles respiratoires, ou des anomalies de la fréquence cardiaque.
Le traitement consiste généralement en une certaine forme d'immunothérapie, telle que des immunoglobulines intraveineuses ou un échange de plasma. Les complications à long terme occasionnelles comprennent une perte de sensation, une perte d'équilibre et une incapacité à marcher sans aide. Jusqu'à 20 pour cent des patients déclarent une faiblesse musculaire persistante après trois ans.
La majorité des patients qui développent le syndrome de Guillain Barre ont connu un certain type d'infection dans la période immédiate auparavant, alors que certains cas ont été spécifiquement liés avec le virus de la grippe. Cependant, en dépit de ce lien, une association a également été rapportée entre Guillain-Barre et les vaccinations contre la grippe.
En particulier, la période de vaccination qui a suivi l'épidémie de grippe porcine de 1976 à 1977 a produit une incidence accrue du syndrome de Guillain Barre, avec environ un cas pour 100 000 vaccins. Plusieurs campagnes de vaccination ultérieures ont également entraîné une augmentation des cas de SGB, bien que dans la même mesure.
Bien que les chances de développer Guillain-Barre après un vaccin contre la grippe sont considérés comme extrêmement faible, le Journal de l'American Medical Association listes GBS comme la condition neurologique les plus fréquemment rapportés après avoir reçu une vaccination contre la grippe. Pendant ce temps, les statistiques publiées par le ministère américain de la Santé et des Services Humains ont confirmé que Guillain-Barre était le numéro un effet secondaire résultant des réclamations d'indemnisation réussie suite à vaccins contre la grippe.
En dépit des chances relativement faibles de développer un SGB dans les séquelles, la condition reste une préoccupation pour de nombreuses personnes qui se voient offrir des vaccinations contre la grippe. Pourtant, de nombreux experts médicaux et des chercheurs du monde entier ont tenu à souligner que les avantages de recevoir un vaccin contre la grippe dépassent de loin les risques associés.
En outre, une étude publiée par le Centre américain pour le contrôle des maladies a révélé que les vaccins antigrippaux peuvent effectivement réduire le risque d'une personne de contracter Guillain-Barre, simplement en réduisant le risque de développer le virus de la grippe lui-même.
Bien que l'étude ait confirmé que les vaccins contre la grippe augmentent légèrement les chances d'une personne de développer un SGB, elle a constaté que la grippe elle-même présentait un niveau de risque dix fois plus élevé. Par conséquent, en protégeant les patients du virus de la grippe, on pourrait avancer que les vaccins fonctionnent comme une mesure préventive contre le syndrome de Guillain Barre.