A síndrome de Guillain Barre, às vezes abreviada para Guillain-Barre ou GBS, é uma condição rara que afeta o sistema nervoso periférico, levando a uma fraqueza muscular de início rápido. É categorizado como uma doença auto-imune e é o resultado do sistema imunológico do corpo atacando os nervos periféricos, causando inflamação e perda de função.
Os sintomas comuns associados com GBS incluem dormência, formigamento, dor muscular, fraqueza muscular e dificuldade em engolir. Embora a maioria das pessoas afetadas pela doença fará uma recuperação completa, a condição pode ser fatal, com alguns pacientes experimentando fraqueza em seus músculos respiratórios ou anormalidades da freqüência cardíaca.
O tratamento consiste tipicamente em alguma forma de imunoterapia, tais como imunoglobulinas intravenosas ou uma troca de plasma. Complicações ocasionais a longo prazo incluem perda de sensibilidade, perda de equilíbrio e incapacidade de caminhar sem ajuda. Cerca de 20 por cento dos pacientes relatam fraqueza muscular continuada após três anos.
A maioria dos pacientes que desenvolvem a síndrome de Guillain Barre têm experimentado algum tipo de infecção no período imediato de antemão, enquanto alguns casos têm sido especificamente relacionados com o vírus da gripe. No entanto, apesar desta ligação, uma associação também tem sido relatada entre Guillain-Barre e vacinações contra a gripe.
Em particular, o período de imunização que se seguiu ao surto de gripe suína de 1976 a 1977 aumentou a incidência da síndrome de Guillain Barre, com cerca de um caso por 100.000 vacinas. Várias campanhas de vacinação subsequentes também produziram um aumento nas ocorrências de GBS, embora não na mesma medida.
Embora as chances de desenvolver Guillain-Barre após uma vacina contra a gripe são consideradas extremamente pequenas, o Jornal da American Medical Association listas GBS como a condição neurológica mais frequentemente relatados após receber uma vacina contra a gripe. Enquanto isso, as estatísticas divulgadas pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA confirmaram que Guillain-Barre foi o efeito colateral número um, resultando em reivindicações de compensação bem-sucedida após vacinas contra a gripe.
Apesar das chances relativamente pequenas de desenvolver GBS no rescaldo, a condição continua a ser uma preocupação para muitas pessoas que estão sendo oferecidas vacinas contra a gripe. No entanto, muitos especialistas em medicina e pesquisadores de todo o mundo têm desejado ressaltar que os benefícios de receber uma vacina contra a gripe superam os riscos associados.
Além disso, um estudo publicado pelo Centro de Controle de Doenças dos EUA descobriu que as vacinas contra a gripe podem realmente reduzir o risco de uma pessoa contrair a Guillain-Barre simplesmente cortando o risco de desenvolver o próprio vírus da gripe.
Embora o estudo tenha confirmado que as vacinas contra a gripe aumentam ligeiramente as chances de uma pessoa desenvolver GBS, descobriu que a própria gripe apresentou um nível de risco dez vezes maior. Portanto, ao proteger os pacientes do vírus da gripe, pode-se argumentar que as vacinas funcionam como uma medida preventiva contra a síndrome de Guillain Barre.