39 anos Franklin Delano Roosevelt (FDR) estava começando sua carreira política quando ele foi diagnosticado com poliomielite paralítica (pólio) depois que ele sofreu uma doença com sintomas quase semelhantes aos da pólio. FDR recuperado parcialmente; No entanto, ele estava permanentemente preso à sua cadeira de rodas e não podia ficar sem apoio. Isso, no entanto, não matou suas ambições políticas. Transformou-se o regulador de New York em 1928 e servido mais tarde como o presidente dos Estados Unidos da América. Na verdade, ele é o único presidente que serviu por quatro mandatos.
O fato de Roosevelt ter sido realmente atingido pela poliomielite é de fato questionável. Embora FDR foi diagnosticado com poliomielite, sua idade e outros sintomas, no entanto, foram consistentes com síndrome de Guillain-Barré (GBS); Uma doença auto-imune - o sistema imunológico ataca sem saber as células de tecido saudáveis. Isto poderia ter surgido após a imunização ou devido à infecção leve que sofreu. Os sintomas de Roosevelt eventualmente resolvidos, mas ele ficou paralisado. Segundo o médico que o tratava, o GBS era mais responsável pelos efeitos colaterais de Roosevelt: a doença prejudica os nervos motores e sensoriais.
Os pesquisadores após a realização da nova análise dos sintomas FDR sugeriu que era GBS que realmente paralisou o presidente. Os cientistas basearam seu re-diagnóstico da condição do falecido presidente com sintomas que não são concordantes com a poliomielite, tais como; Sua idade - a pólio é mais comum em pessoas mais jovens do que em adultos, sua dor intensa nas pernas paralisadas - pacientes de poliomielite depois de um tempo não sente nenhuma dor em tudo, mesmo incapacitante de membros que era inconsistente com polio - polio paralisia desigual, paralisia da poliomielite é Restrito aos membros - não afeta a parte superior do corpo. O intestino e bexiga disfunção que FDR sofreu também são inconsistentes com a pólio.
Uma equipe de cientistas do Texas chefiada pelo médico Armond S Goldman disputou o diagnóstico de pólio que o médico do FDR havia feito décadas atrás. Os cientistas do Texas realizaram Análise Bayesiana (a análise de probabilidade calculada obtendo o produto da taxa de polio em adultos pela probabilidade dos sintomas de Franklin Delano Roosevelt teve que ocorrer tanto na pólio quanto no GBS). A análise estatística dá uma probabilidade de 1 em cada 4 que Roosevelt sofreu de poliomielite paralítica enquanto os restantes 3 em 4 claramente sugere que ele sofreu de GBS.
Professor de Medicina - Dr. Armond Goldman - da Universidade do Texas, enfatizou o fato de que a ausência de testes laboratoriais poderia ter sido uma grande contribuição para o diagnóstico errado de FDRs. Dr. Goldman tem boa exposição em pacientes doente de ambas as condições e é tão confiante para disputar o diagnóstico inicial de FDR. Outros médicos, como o Dr. Allan Ropper, de Boston, questionaram o re-diagnóstico de Goldman, baseando seu argumento em arquivos históricos que registraram a mobilidade em uma das pernas do FDR ocasionalmente. Alguns historiadores também acusaram o médico de tentar reescrever a história. Os fatos do Dr. Goldman, entretanto, tendem a reforçar seu ponto de vista.
O médico de Roosevelt, Robert W. Lovett, acreditava que o presidente havia contraído o vírus da pólio quando visitou um campo Scout 13 dias antes. O Dr. Lovett era então o médico americano principal para a poliomielite. Para ele, a febre e os efeitos colaterais incapacitantes eram suficientes para diagnosticar o presidente com poliomielite. A razão pela qual todos os fatores foram apontados para a pólio, a doença foi galopante durante esse período com vários surtos relatados durante o verão anterior em muitas cidades. Além disso, muito pouco se sabia sobre a síndrome de Guillain-Barré.
A verdade é que, mesmo que os médicos teriam diagnosticado corretamente FDR, não havia tratamento para GBS e muito pouco era conhecido sobre ele. Roosevelt ainda teria recebido o mesmo tratamento que fez com o diagnóstico da poliomielite.
Roosevelt limitado em sua cadeira de rodas seguramente se assemelhava a um sobrevivente de pólio. O próprio Roosevelt acreditava que ele tinha poliomielite, razão pela qual ele começou a defender a pesquisa sobre a pólio, que levou à March of Dime, oficialmente conhecida como a Fundação Nacional para Paralisia Infantil, uma iniciativa voltada para angariar fundos para combater a pólio. Foi seu famoso diagnóstico errado que iniciou pesquisas sobre a doença, desenvolvimento de vacinas e várias campanhas para conscientizar o público. É tão irónico que este equívoco é salvar milhares de vidas hoje.