Guillain Barre綜合徵（有時稱為Guillain-Barre或GBS）的原因是一個積極的神經學研究領域，仍然沒有被完全理解。有時甚至有關於可用於患者的綜合徵的有關信息，因此這裡的信息取自可靠的來源並小心呈現。您可以查看文章底部列出的源。
基本上格林 - 巴利綜合徵是身體自身防禦機制自我啟發的地方。通常僅攻擊異物（例如病毒或細菌）的抗體現在攻擊神經細胞周圍的稱為髓鞘的保護鞘。有時身體甚至可以攻擊神經本身。關於吉林巴雷綜合徵的原因，已知的是不能從人傳播到人，也不是遺傳的。你不會從別人那裡抓住它（雖然相關的病毒或細菌感染可能）也不是你更可能有它，因為一個親戚。
圍繞神經的鞘允許包含在其內的信號穿過長距離（例如從你的大腦到你的腿）和有效地行進。當這種鞘被損害時，身體的能力與其肌肉和皮膚談話，或從他們聽到回來，導致臨床麻木，刺痛和麻痺涉及吉蘭巴雷綜合徵。 Guillain-Barre常見的麻木是由於神經細胞不能將身體接收的信號傳遞到大腦。類似地，疼痛，刺痛或其他奇怪的感覺是由這些信號的混淆引起的。更嚴重的（但感謝不是永久的）癱瘓是由消息在從大腦到身體的另一方向上被破壞引起的。沒有這些消息通過大腦暫時失去對肌肉的控制。因為神經細胞越長，造成的破壞越多，身體，臂和腿的四肢受到的影響越嚴重。
目前還不清楚是什麼導致身體以這種方式攻擊自己，但據信它涉及在幾週內發生的事先的細菌或病毒感染。研究表明，60％的所有病例在發展Guillain Barre綜合徵之前幾週都有這樣的感染。
感染可以是簡單的食物中毒或更嚴重的，如艾滋病毒。不確定的是，病毒或細菌感染導致身體改變其行為，甚至身體本身發生了什麼。一個理論是，病毒使抗體混淆，認為更多的東西是攻擊，而不是真的，使他們不加選擇的攻擊，在這種情況下造成損害神經細胞。另一個理論是神經細胞以某種方式改變，被身體看作是外來的，需要破壞。
值得注意的是，儘管有相反的歷史索賠，沒有證據將疫苗接種與吉蘭 - 巴利綜合徵聯繫起來。