Guillain Barre Sendromunun (bazen Guillain-Barre veya GBS olarak anılır) sebepleri aktif nörolojik araştırmaların bir alanı olup hala tam olarak anlaşılamamıştır. Hastalar için mevcut sendrom hakkında bazen çelişkili bilgiler vardır, bu nedenle buradaki bilgiler güvenilir kaynaklardan alınır ve dikkatle sunulmuştur. Kullanılan kaynakları yazının alt kısmında görebilirsiniz.
Esasen Guillain-Barre sendromu, vücudun kendi savunma mekanizmalarının kendiliğinden geliştiği yerdir. Genellikle bir virüs ya da bakteri gibi yabancı cisimlere saldıran antikorlar, sinir hücreleri etrafında miyelin kılıfı olarak adlandırılan koruyucu kılıfına saldırır. Bazen vücut sinirlere kendileri bile saldırabilir. Guillain Barre Sendromunun sebepleri hakkında bilinen bir şey, insandan insana bulaştırılamaz, genetik değildir. Onu bir başkasından alamazsınız (buna viral veya bakteriyel enfeksiyon da olabilir) ne de akrabanız olduğundan daha fazla sahip olamazsınız.
Sinirlerin etrafındaki kılıf, içinde bulunan sinyallerin uzun mesafeleri (beyninizden bacağınıza kadar) geçmesini ve etkili bir şekilde seyahat edilmesini sağlar. Bu kılıf ele geçirildiğinde, vücudun kasları ve cildi ile konuşma ya da onlardan dinleme, Guillain Barre sendromunda geçici uyuşma, karıncalanma ve felç yaratma yeteneği vardır. Guillain-Barre'nin ortak uyuşukluğu, sinir hücrelerinin vücuda aldığı sinyalleri beyne aktaramamasından kaynaklanmaktadır. Benzer şekilde ağrı, karıncalanma veya diğer garip duyumlar bu işaretlerin karışıklığından kaynaklanır. Felç ne kadar ciddi olursa (ama neyse ki değil) mesajların beyinden vücuda, diğer yönde bozulması neden olur. Bu mesajlar olmadan beyinden geçmek geçici olarak kasların kontrolünü kaybeder. Sinir hücresi ne kadar uzun süre bozulursa, vücudun ekstremiteleri, kolları ve bacakları daha da etkilenir.
Vücudun tam olarak bu şekilde kendisine saldırmasına neden olan neyde belli değil, ancak birkaç hafta içinde meydana gelen bir önceki bakteri veya viral enfeksiyonu içerdiğine inanılıyor. Araştırmalar, Guillain Barre Sendromu gelişmeden birkaç hafta önce tüm vakaların yüzde altmışının böyle bir enfeksiyon geçirdiğini gösteriyor.
Enfeksiyon, gıda zehirlenmesi kadar basit olabilir veya HIV gibi daha ciddi bir şey olabilir. Virüs veya bakteriyel enfeksiyonun vücudun davranışını ne şekilde değiştirdiğine, hatta vücutta ne olduğu konusunda belirsizdir. Bir teori, virüs antikorları, daha saldırıya uğradığına inandıkça, saldırıları göz ardı etmemelerine ve bu durumda sinir hücresine zarar vermesine neden olarak karıştırır. Başka bir teori, sinir hücrelerinin bir şekilde vücut tarafından yabancı olarak görülebilmesi için değiştirildiğidir ve imha edilmelidir.
Tarihsel iddialara karşın, aksine Guillain-Barre sendromuyla aşıları birbirine bağlayan kanıt bulunmadığını belirtmek gerekir.