39 años Franklin Delano Roosevelt (FDR) comenzó su carrera política cuando le diagnosticaron poliomielitis paralítica (polio) después de haber sufrido una enfermedad con síntomas casi similares a los de la poliomielitis. FDR se recuperó parcialmente; Sin embargo, estaba permanentemente atado a su silla de ruedas y no podía soportar sin apoyo. Esto, sin embargo, no mató sus ambiciones políticas. Se convirtió en gobernador de Nueva York en 1928 y más tarde sirvió como presidente de los Estados Unidos de América. De hecho, él es el único presidente que sirvió por cuatro términos.
El hecho de que Roosevelt estuviera realmente afectado por la poliomielitis es ciertamente cuestionable. A pesar de que el FDR fue diagnosticado con polio, su edad y otros síntomas, sin embargo, fueron consistentes con el síndrome de Guillain-Barré (GBS); Un desorden autoinmune - el sistema inmune inconscientemente ataca las células sanas del tejido. Esto podría haber surgido después de la inmunización o debido a la leve infección que sufrió. Los síntomas de Roosevelt finalmente resolvieron, pero quedó paralizado. Según el médico que lo manejó, GBS fue más responsable de los efectos colaterales de Roosevelt: la enfermedad daña los nervios motores y sensoriales.
Los investigadores después de realizar el nuevo análisis de los síntomas de FDR sugirieron que era GBS que de hecho paralizó al presidente. Los científicos basaron su re-diagnóstico de la condición del difunto presidente con síntomas que no son concordantes con la polio como; Su edad - la polio es más común en los jóvenes que en los adultos, su intenso dolor en las piernas paralizadas - los pacientes de polio después de un tiempo no siente ningún dolor en absoluto, incluso paralizante de los miembros que era inconsistente con la poliomielitis parálisis de manera irregular, la parálisis de la poliomielitis es Restringido a las extremidades - no afecta a la parte superior del cuerpo. El intestino y la disfunción de la vejiga que FDR sufrido también son inconsistentes con la poliomielitis.
Un equipo de científicos de Texas encabezados por el doctor Armond S Goldman disputó el diagnóstico de poliomielitis que el médico de FDR había hecho hace décadas. Los científicos de Texas llevaron a cabo el Análisis Bayesiano (el análisis de probabilidad calculado por obtener el producto de la tasa de polio en adultos por la probabilidad de los síntomas de Franklin Delano Roosevelt tuvo que ocurrir en la polio o GBS). El análisis estadístico da una probabilidad de 1 de cada 4 de que Roosevelt sufría de poliomielitis paralítica mientras que los 3 restantes de 4 claramente sugieren que sufría de GBS.
Profesor de Medicina - Dr. Armond Goldman - de la Universidad de Texas, subrayó el hecho de que la ausencia de pruebas de laboratorio podría haber sido una gran contribución al diagnóstico erróneo de los FDR. El Dr. Goldman tiene una buena exposición en pacientes enfermos de ambas condiciones y está tan seguro de disputar el diagnóstico inicial de FDR. Otros médicos como el Dr. Allan Ropper de Boston cuestionaron el re-diagnóstico de Goldman, basando su argumento en archivos históricos que registraron movilidad en una de las piernas de FDR ocasionalmente. Algunos historiadores también acusaron al médico de intentar reescribir la historia. Sin embargo, los hechos del Dr. Goldman tienden a reforzar su punto de vista.
El médico de Roosevelt, Robert W. Lovett, creía que el presidente había contraído el virus de la polio cuando visitó un campamento Scout 13 días antes. El Dr. Lovett era entonces el médico estadounidense principal para la polio. Para él, la fiebre y los efectos secundarios debilitantes eran suficientes para diagnosticar al presidente con polio. La razón por la cual todos los factores apuntan a la polio, la enfermedad fue desenfrenada durante ese período con varios brotes reportados durante el verano anterior en muchas ciudades. Además, se conocía muy poco del síndrome de Guillain-Barré.
La verdad es que incluso si los médicos hubieran diagnosticado correctamente FDR, no hubo tratamiento para GBS y muy poco se sabía sobre él. Roosevelt todavía recibiría el mismo tratamiento que hizo con el diagnóstico de poliomielitis.
Roosevelt, limitado en su silla de ruedas, seguramente se asemejaba a un sobreviviente de la polio. El propio Roosevelt creía que tenía poliomielitis, razón por la cual comenzó a abogar por la investigación sobre la poliomielitis que dio lugar a la Marcha de los Diez, oficialmente conocida como la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil, una iniciativa destinada a recaudar fondos para combatir la polio. Fue su famoso misdiagnosis que inició la investigación sobre la enfermedad, el desarrollo de la vacuna y varias campañas para crear conciencia pública. Es tan irónico que este mal diagnóstico ahorre miles de vidas en la actualidad.