El síndrome de Guillain Barre (o GBS) es un trastorno autoinmune que causa debilidad muscular repentina como resultado del sistema inmune del cuerpo que ataca el sistema nervioso periférico. Los signos y síntomas iniciales del trastorno son fatiga y debilidad que comienza en las manos y los pies, afectando finalmente al resto del cuerpo. A pesar de la amplia gama de síntomas que caracterizan a GBS, los médicos rara vez tienen dificultades para diagnosticar.
Los síntomas pueden desarrollarse rápidamente y, después del primer inicio, pueden progresar en cuestión de horas o días hasta un par de semanas. En algunos casos, el aumento de la intensidad de los síntomas puede llevar a una parálisis cercana, afectando a los músculos respiratorios de los pacientes y los músculos faciales, causando dificultad para tragar o debilidad de los músculos oculares, entre muchos otros signos y síntomas.
Existen varios tipos de EGB, cada uno afectando a una parte diferente del sistema nervioso periférico. La más común de estas clasificaciones de la enfermedad es la polirradiculoneuropatía inflamatoria desmielinizante aguda (o AIDP).
Se cree que el GBS afecta a entre 6 y 40 personas por 1 millón de personas con distintos grados de gravedad, mientras que los diferentes tipos y clasificaciones varían dependiendo de la región.
A diferencia de muchas enfermedades, Guillain-Barre no es hereditaria ni genética. Puede ocurrir en personas cuyos miembros de la familia nunca han sido afectados o no tienen antecedentes de la condición. También no es contagiosa y no puede ser pasada a otra persona a través de cualquier forma de contacto. Los que tienen un miembro de la familia o un amigo que sufre o sufrido de síndrome de Guillain Barre no son más propensos que otros a desarrollar la enfermedad ellos mismos.
Puesto que la genética no juega un papel en el desarrollo de Guillain-Barre, cualquier persona puede ser afectada. Las causas de Guillain-Barre son actualmente desconocidas, sin embargo, en muchos casos los síntomas comienzan después de que el paciente ha tenido una infección viral o bacteriana. A pesar de estos hallazgos, la infección no es realmente la causa y sólo un pequeño porcentaje de las personas que sufren una infección bacteriana o viral realmente desarrollará la enfermedad.
La mayoría de los pacientes que sufren de Guillain-Barre se recuperarán pero pueden permanecer en el hospital por varios meses con una recuperación completa posiblemente llevando hasta un año completo. La debilidad residual se espera en la recuperación de pacientes, sin embargo, la calidad de vida mejora significativamente después de 12 meses. Se recomienda la rehabilitación para el tratamiento para aliviar el dolor y la incomodidad asociados con el trastorno y acelerar la recuperación. Esto incluye muchos tratamientos, tales como terapia física, terapia ocupacional y patología del habla y lenguaje para aquellos que sufren de parálisis facial. Un psicólogo es a menudo recomendado para tratar el miedo y la ansiedad provocada por la enfermedad.
En los casos graves, el GBS puede conducir a la muerte, afectando el 5% de todos los casos. Las complicaciones que incluyen paro cardiaco, problemas respiratorios, infecciones y coágulos de sangre son factores que contribuyen al pequeño porcentaje de muertes relacionadas.
Los que contratan a Guillain-Barre pueden estar seguros de que no pueden pasar el trastorno a sus hijos a través de la genética, ya que la enfermedad no es hereditaria ni contagiosa.