El síndrome de Guillain-Barre es una afección rara, pero potencialmente mortal, que puede afectar la función cardíaca, la respiración, el habla y la movilidad. En las primeras etapas de esta condición, los pacientes requieren tratamiento en una unidad de alta dependencia, y más apoyo es generalmente necesario en el período de recuperación, que a veces puede durar toda la vida.
Entonces, ¿qué es exactamente el síndrome de Guillain-Barré y cuál es la esperanza de vida para los que la contraen?
El síndrome de Guillain-Barre ocurre generalmente después de una infección tal como un insecto del estómago, la gripe, o más recientemente el virus de Zika. Los síntomas generalmente aparecen en un par de semanas, aunque ocasionalmente esto puede ser mucho más rápido, pero debido a sus implicaciones potencialmente mortales, es esencial buscar la intervención médica rápidamente.
Después de la infección inicial, los pacientes comienzan a experimentar problemas con sus pies, como entumecimiento u hormigueo. Con el tiempo, este se extiende hacia arriba por todo el cuerpo. Los síntomas incluyen:
La fase aguda (es decir, a medida que se desarrollan estos síntomas), por lo general dura alrededor de cuatro semanas, y el paciente necesitará apoyo médico importante, especialmente cuando el corazón y los pulmones se involucran. Es durante esta fase que la mayoría de las muertes ocurren a partir del síndrome de Guillain-Barré - alrededor de tres a siete pacientes en 100 morirá.
Existen varias variantes del síndrome de Guillain-Barré, pero la más rara y más letal es la Neuropatía Panautonómica Aguda, que causa encefalopatía (afecta la función cerebral) y arritmias cardiacas (latidos cardíacos anormales).
Tratar el síndrome de Guillain-Barré implica darle apoyo directo al paciente, como el apoyo del ventilador o una traqueotomía, una vez que los pulmones se vean afectados.
El tratamiento para combatir la infección también es necesario. Los tratamientos de sangre, como un intercambio de plasma para reducir el número de anticuerpos, son críticos. Cuanto antes se aborda la infección, menos probable es que la afección se disemine a órganos esenciales como el corazón, los pulmones o el cerebro, por lo que la esperanza de vida durante esta fase aguda depende del pronóstico del diagnóstico y tratamiento.
La fase de recuperación generalmente dura unas pocas semanas, pero puede durar muchos meses o incluso años. Durante este período, los pacientes pueden necesitar tratamiento adicional, como terapia ocupacional, fisioterapia, terapia del habla, etc. para recuperar las funciones corporales y la fuerza. En algunos casos, sólo se realiza una recuperación limitada. Por ejemplo, algunas personas siguen teniendo problemas de movilidad y necesitan usar una silla de ruedas.
La mayoría de las muertes por síndrome de Guillain-Barré ocurren durante la fase aguda, ya pesar del progreso en el diagnóstico y tratamiento rápidos, la tasa de mortalidad en Europa y América del Norte permanece obstinadamente en torno al 3%.
Algunas formas de síndrome de Guillain-Barré son menos severas. Los síntomas durante las etapas iniciales no son tan agudos y los pacientes tienden a recuperarse rápidamente. Así que la esperanza de vida durante las primeras etapas depende en parte de la forma de la condición.
El diagnóstico precoz también hace una diferencia, ya que puede ayudar a prevenir la propagación de la parálisis, por lo que las funciones críticas de la vida no se ven afectados o el impacto es menos grave.
Una vez que el paciente ha alcanzado la fase de recuperación, la perspectiva es mucho más brillante. Alrededor del 90% de los pacientes se recuperan en el plazo de cuatro semanas, con la mayoría haciendo una recuperación completa. Aunque la condición puede volver a ocurrir, esto no parece tener un impacto en las tasas de mortalidad global.
Para aquellos que tienen algún grado de incapacitación, la esperanza de vida sólo se reduce si esta incapacidad afecta aspectos como el corazón y la función pulmonar.
La investigación muestra que los pacientes más expuestos al sufrimiento ya la muerte temprana del síndrome de Guillain-Barré son:
Mientras que el síndrome de Guillain-Barré puede poner en peligro la vida en la fase aguda, el pronóstico sobre la esperanza de vida puede mejorarse significativamente mediante el diagnóstico precoz, el tratamiento inmediato y el seguimiento eficaz. Los pacientes en la fase de recuperación sólo tienen una esperanza de vida reducida en circunstancias muy específicas.